动植物与气候变化赛跑

    随着全球气候的变化,自然界中的生物正在面临越来越大的“适者生存”的压力,一些动植物为跟上环境变化的脚步,正在通过各种方式与气候变化赛跑。

    开花时间变化

    美国研究人员观察了落基山脉地区的芥末植株等植物从1973年到2011年的开花时间变化。结果发现,由于当地冬天越来越暖和,山上积雪融化的时间逐渐提前,这些植物也随之将开花时间提前了13天。植物提前开花可以增强后代在环境日益变暖中的竞争力,因为提前开花就意味着后代可以更早生长,能更多地利用相对暖和的时间,在与其他植物的竞争中取得先发优势。

    迁徙产卵时间变化

    动物同样在运用这种策略。与40年前相比,美国阿拉斯加地区河流中的鲑鱼到上游产卵区繁衍后代的时间提前了约两个星期。相关研究还揭示出“跟不上变化”的后果:当地鲑鱼分为早迁徙产卵和晚迁徙产卵两种,随着水温日渐变暖,晚迁徙产卵的鱼群在竞争中的劣势逐渐变大,其数量已下降至少20%。

    改变自身形态

    除了时间方面的应变外,有些生物还以另一种方式与气候变化赛跑,那就是改变自身形态。澳大利亚的车桑子的叶片在过去一百多年里变窄了约2毫米。通常在天气越热的地方,这种植物的叶片就会越窄,这样可以减少水分蒸发。

    （《新华每日电讯》7.17 黄堃）