超前的福利水平只会带来麻烦

    最近，有关希腊会不会退出欧元区的种种猜测引起欧洲金融市场动荡。

    欧洲债务危机的教训值得我们汲取。欧洲多数国家比较重视民众福利，政府在提供社会保障等公共产品方面做得较多，人们的收入差距相对较小，这是欧洲一直以来很自得的“制度优势”。但任何制度都不应僵化，否则优点会变成缺点。政府超出财政能力提供过分的社会福利，就种下了债务的祸根；而政党为了选票，往往过分讨好民众的眼前利益，福利变得刚性，也很难改革。结果福利制度成了经济发展的障碍，经济效率随时间推移而递减。

    比起其他欧洲国家，希腊还有另一个大毛病，就是政府公务员队伍太庞大、吃财政饭的人太多，以至于政府的财政支出负担更加沉重，而削减财政开支的反对者更加众多。

    中国还是一个发展中国家，社会福利制度相对于一些发达经济体还不完善，收入分配差距仍在扩大，因此需要学习借鉴求得改进。但在这个过程中我们要非常清醒：超前的福利水平很可能将以政府的财政赤字为代价。现在，一些地方政府作出的一些社会福利承诺看似动人，但有没有足够财力支撑？是不是可持续？都必须深长思之。超前的福利主义是一种幻想，会带来麻烦。

    希腊危机更警示我们：经济不能持续发展，一切问题的解决就都没有了基础，包括完善社会福利体系。国内有些人士认为提供公共产品和解决分配不公已经成为政府的“首要任务”，这种观点是片面的；以创新转型力促经济发展仍应是政府的关键职责，这样才可能为解决别的种种问题提供基础条件。

    （《文汇报》6.12 徐明棋）