探寻野象墓场

    从上个世纪80年代开始，中国云南省澜沧县不断出现野生亚洲象的活动踪迹。在听说3年前这里曾经发现过被埋小象尸体的消息后，我们随即赶赴野象出没频繁的澜沧县糯扎渡镇勐矿村，寻找那个曾经出现过小象尸体的地方。

    三年前，糯扎渡镇林业服务中心的王海云被一位村民带到附近的一个小山谷，在那里发现了野象尸体。村民石克昌是发现野象尸体的目击证人，他回忆说，自己是偶然路过，无意间发现有大象群聚在那里，“其中有一头大象发现了我，它转过身来，耳朵一抬、鼻子一举，冲着我‘啊’地一声大叫，吓得我撒腿就跑，我看见还有别的象似乎朝我的方向追了过来”。那天，慌不择路的石克昌跑到林业管理部门报告，后来回到事发现场，他们发现了一具小象的尸骸。

    据当事人的描述，当时发现小象时，小象被埋在了土里，但只埋了一半，旁边还遗留下了斑斑血迹。这意味着什么？在发现小象的现场，我们在荒草丛的覆盖下又发现了一个巨大的脚印。这个脚印应该是3年前留下的，脚印凹里的植被已经覆盖得非常茂密了，这个脚印非常巨大，竟然有成年人两个小臂的长度。专家说，这里应该是当时母象分娩小象的现场。

    母象的怀孕期非常长，有近两年时间。在分娩小象时，母象非常痛苦，为了顺利生下小象，母象会不停地跺脚，现场巨大的脚印就是母象分娩时留下的。与大多数哺乳动物一样，小象在刚刚出生后不久，就必须站立起来。刚出生的小象非常虚弱，此时是小象最危险的时刻，也是母象最焦急的时刻。

    但是，根据现场勘察的情况推断，3年前出生在这里的小象应该是非常虚弱的，因为它出生后不久就跌到了坑里。从现场草倒伏的痕迹来看，它努力爬了很长的距离，但它的努力换来的是跌进了更深的坑里，直到最后死去。根据当时现场的种种迹象来看：是成年象埋葬了小象，可为何只埋了一半呢？专家分析，很可能是村民石克昌的出现打断了它们的埋葬仪式。

    后来人们在附近再没有发现其它象的尸体，但这里发生的一切似乎又为我们推测是否存在“野象墓场”提供了证据。从现场象的脚印判断，埋葬小象时，象群环绕着被埋的小象，这让人想起了一个词——葬礼。

    同样的死亡发生在非洲象的象群里，它们所表现的与亚洲象的情景是那么相似。科学家们在一头成年非洲母象身上安装了摄像机，以观察象的眼睛究竟会看到什么。令人惊讶的画面出现了：象群中一头年长的母象死去了，整个象群围着这头死去的母象久久不肯离去，每一头象都会用鼻子轻轻触碰母象的尸体，像是在告别，又像是在举行某种“神秘仪式”。

    （《中国电视报》6.7）