清宫选秀女与美貌无关

    清代的后宫，上至皇后，下到宫女，都是从旗人女子中挑选出来的。挑选秀女的目的，除了充实皇帝的后宫，就是为皇室子孙拴婚，或为亲王、郡王和他们的儿子指婚，重要性自不待言。因此，秀女们要走进紫禁城，就必须经过一道道的考察。

    首先，要严格审查旗属与年龄。顺治朝规定：凡满、蒙、汉军八旗官员、另户军士、闲散壮丁家中年满14岁至16岁的女子，都必须参加3年一度的备选秀女，17岁以上的女子不再参加。乾隆5年（1740年）进一步规定，如果旗人女子在规定的年限之内没有参加阅选，下届仍要参加阅选。没有经过阅选的旗人女子，即使到了20多岁也不准私自聘嫁，如有违例，她所在旗的最高行政长官——该旗都统要予以惩治。

    每到准备选秀的时候，户部领旨后，立即行文八旗都统衙门，让其汇总并呈报适龄女子花名册，最后由皇帝决定选阅日期。

    各旗选送的秀女，要用骡车提前送到京城。秀女们抵达京城后，在入宫应选的前一天，坐在骡车上，由本旗的参领根据满、蒙、汉排列先后的次序。最前面是宫中后妃的亲戚，其次是以前被选中留了牌子、这次复选的女子，最后是本次新选送的秀女，分别依年龄为序排列。

    在选秀时，如有秀女被皇帝或太后看中，就留下她的名牌，这叫做留牌子；没有选中的，就撂牌子。然后，留牌子的秀女再定期复选。再度被选中的秀女，还有两种命运：一是赐予皇室王公或宗室之家；一是成为后妃的候选人。如果成为后妃的候选人，手续会更为复杂，初次“引阅”之后，屡屡“复看”，最后，还要经过“留宫住宿”进行考察。

    人们常认为秀女应有沉鱼落雁之貌，非但如此，少女们爱美的天性也成了非分之想。清朝明确规定，八旗秀女阅看时，必须着旗装，严禁时装。清统治者公开的两条标准，一是品德，一是门第。其中，门第又有着更为重要的作用。它不仅关系到秀女本人是否入选，而且关系到入选后她在宫中的地位。众所周知，光绪皇帝的皇后隆裕的相貌奇丑，但她是慈禧皇太后的侄女，因此，她成了皇后。

    所以，清宫选秀女，绝非选美。

    （《清宫档案揭秘》李国荣著 中国青年出版社出版）