地球正在变轻吗？

　　自从人们注意到地球周围越来越多的太空垃圾，一个合乎逻辑的问题就出现了——这是否意味着地球已经变得更轻？毕竟它甩掉了这么多“体重”。

    地球每年“贴膘”40000吨

　　迄今为止，给地球额外“贴膘”的最大贡献者是每年40000吨的太空粉尘，它们是从太空里被地球吸引来的。

　　太空粉尘基本上是太阳系诞生后残余的边角料。它们有些是小行星爆炸后产生的，有些则从未有机会形成一颗行星。由于质量庞大，地球在太空中就像一台巨大的吸尘器，把周围的尘埃粒子吸引过来。

    仍然入不敷出

　　人口的增长和新的建筑，并不是能让地球变重的因素，因为其构成都是地球上原本就存在的物质。但地球——包括海洋和大气——仍然在不断损失质量。

　　首先，地球的核心就像一个巨大的核反应堆，随着时间流逝而逐渐失去能量，这些能量损失造成了质量上的损失。

　　但这还只是小小的数额，估计每年不超过16吨。

　　但还有其他因素使地球上损失非常多的质量。比如那些不断从地球大气层逃逸的极轻气体。物理学家已经证明，地球每一秒都会失去大约3公斤氢气。换句话说，地球每年都在失去大约95000吨的氢气。

　　另一种很轻的气体——氦气每年会散失约1600吨。

　　我们需要担心吗

　　科学家认为地球每年的变化是差不多变轻50000吨，跟地球质量相比，仅相当于0.000000000000001%的质量变化，简直不提也罢。

　　我们需要担心吗？流失的质量似乎只是一个小问题，但我们会不会耗尽所有的氢气？科学家认为不用担心：那需要花上数万亿年，而地球现在还不到50亿岁。

　　（《青年参考》2.9 斑马黑黑）