揭开蜘蛛网的奥秘

    蜘蛛网是大自然的杰作，美国研究人员在对蛛丝进行分子学研究、对真实蛛网开展实验以及电脑模型分析后，发现蛛网的耐用性源自蛛丝本身特性和蛛网的结构。这对于工程学有启发意义。

    蛛丝比头发丝还细，但强度却超过同等粗细的钢铁。本次研究进一步发现，蛛丝的蛋白质结构使它在受到外力作用时具有独特的弹性。在拉伸过程中，它会先如橡皮筋一样被拉长，然后变得坚硬，在坚硬状态下最大程度地吸收外部冲击力，如果外力太大则断掉。

    与蛛丝这种特性相结合的是其常见的蛛网结构，即由一个中心伸出的若干放射状丝线和围绕这个中心的螺旋状丝线构成的网状结构，保证了蛛网经久耐用。本次研究显示，在均匀受力的情况下，整张蛛网能抵抗飓风强度的气流。而在局部受力的情况下，如某物体重重地撞到某一根蛛丝上，冲撞力可能仅导致这根蛛丝断掉，整张网的其他部分仍然完好。

    这种“牺牲”局部、保全整体系统功能的特点值得现代工程学借鉴。目前按常规设计制成的汽车、飞机等产品会在所受外力超出一定限度后整体散架，如果能模拟蜘蛛网的特点，也许可让这些产品在部分受损时不影响整体功能。

    （新华网 2.3 黄堃）