文言小说“宋不如唐”吗

　　一般认为，唐传奇的出现，标志着文言小说的成熟和繁荣。宋代文言小说就其数量而言，现存和可考的多达二百余种。就其篇数而言，更超过唐代。

　　但尴尬的是，宋人小说受到的评价向来甚低，远不及唐。如明人杨升庵就说：“说者云，宋人小说不及唐人，是也。”同时代的胡应麟也说：“小说，唐人以前纪述多虚，而藻绘可观；宋人以后论次多实，而采艳殊乏。”应该说，以“藻绘可观”与“采艳殊乏”概括唐宋小说的不同语言特色，确实比较准确。

　　其实，宋人小说不被看好，与其“平实简率”的语言有关，而这种风格的形成，又与宋代语言文白消长的大背景有关，它是白话大量渗透进文言小说造成的。宋代的不少文言小说，虽然还具备文言的一些基本表达方式，但若与唐代的同类作品比起来，其口语成分明显增加，实则只能算是一种“浅近文言”。

　　其主要表现是，在一些看似规范的文言句式中，白话词汇及表达方式大量增加，无形中“稀释”了文言的成分。如欧阳修《归田录》卷二记梅尧臣事：“其初受敕修《唐书》，语其妻刁氏曰：‘吾之修书，可谓猢狲入布袋矣。’刁氏对曰：‘君于仕宦，亦何异鲇鱼上竹竿耶！’闻者皆以为善对。”夫妻二人的对话有文言语气词“矣”、“耶”，似乎是文言；但“猢狲入布袋”、“鲇鱼上竹竿”又都是民间俗语，这样就形成了文白夹杂、既文且白的特殊语体。

　　文言语体浅俗化的倾向，在宋代小说中是一个相当普遍的现象。从语言进化的观点来看，这是一种进步。但对于正统文人而言，这算不上一件好事。所以到了明代，保守的文人发现文言渗透的口语越来越多，便提出“文必秦汉”的口号，就是倡导要用秦汉时的词汇、语法写文章。

　　(《今晚报》11.5 孟昭连)