施耐庵原名施彦端

    《水浒传》作者施耐庵，其生平事迹，旧籍记载绝少，传说亦多参差。世以耐庵为钱塘(今浙江杭州)人，元至顺进士，明洪武初去世，享年七十五岁。施耐庵原名彦端，改名“耐庵”，传说中有段故事。

    江苏江阴祝塘有一大户徐麟，仰慕施耐庵才学，想延请他为孩子们讲学。一次，施耐庵和弟子罗贯中游学来到江阴，徐麟请他到祝塘徐家庄东边的东林庵稍住，并为徐家庄的孩子们讲学。施耐庵见东林庵背靠青山，三面环水，绿树成荫，十分幽静，便答应了徐麟在东林庵开坛讲学。他一边讲学，一边写作，闲暇时常常与徐麟品茶论诗。

    一天，施耐庵与徐麟下棋，突然问道：“徐兄，你这庄院怎么会有庵呢？既有庵又为何未见和尚呢？”徐麟见问，便吩咐家人取来一副木鱼木槌，从容回答说：“施先生有所不知，这庵里原来住着一位老和尚，法名慧能。三十年前老夫请他来庵住持。这和尚十分虔诚，每天敲着木鱼诵经，直至圆寂，从不间断。”说着，他用手指着木鱼的凹陷处：“你看，这就是慧能和尚敲了三十年的结果。我常常带着孩子们来这里，给他们讲述慧能念经的故事，并让他们看看这木鱼。我想让他们懂得，读书做学问一定要专心致志，日积月累，持之以恒。”

    施耐庵若有所思，遂提起笔来书写“耐庵”两个大字，张贴在书室门楣上，意在告诫自己，也要像慧能那样耐得住庵院的寂寞，潜心写好《江湖豪杰传》（后改名为《忠义水浒传》，简称《水浒》）。

    后来，人们便称他为“耐庵”先生，他自己也觉得这个名字不错，于是就干脆改名为“施耐庵”了。

    (《北京晚报》9.6 邹伯芬)