8月17日，我国在酒泉卫星发射中心用“长征二号丙”运载火箭发射“实践十一号04星”，但火箭飞行过程中发生故障，卫星未能进入预定轨道。
这则消息立即引起美国媒体的关注。美国航天局的网站报道认为，此次卫星发射失利表明，中国一周内进行三次卫星发射，“任务过多”云云。报道还称，这是“长征二号丙”运载火箭在其35次卫星发射生涯中首次出现失败，也是中国自从1996年2月以来，仅有的第二次失败案例。
相对于美国、俄罗斯等航天大国来说，中国的航天器发射成功率远远高于它们。但是，此次卫星发射失事后，有一些网民表达了悲观情绪，甚至担心即将发射升空的“天宫一号”。但是，据航天专家指出，此次卫星发射失败，不会影响“天宫一号”的正常发射，只会让我们吸取经验教训，更加严格地把好技术关，做到万无一失。
事实上，近两年来，美国发生多起航天器发射失败或测试失败事件。最近的一次就发生在8月11日——美国国防部当天向太空发射了迄今速度最快的飞机“猎鹰HTV-2”，但这架高超音速飞行器在试飞中失去控制并坠入太平洋。而此前，“猎鹰HTV-2”已经经历过一次试飞失败。数据显示，“猎鹰HTV-2”两次试飞共花费了3.08亿美元。
航天工业本身科技含量极高，频繁的发射自然伴随着更大的风险。“世界第一”的俄罗斯自然难逃发射失败的例子。以“质子”火箭为例，俄目前已经发射了不少于360枚该系列火箭，成功率在97%左右。就在8月18日清晨，俄罗斯发生了最新一次的航天器失事事件。堪称欧洲最大的“Ekspress-AM4”通信卫星被缓缓送入太空后约10分钟，卫星却突然“失踪”了。
美国、俄罗斯等航天大国的民众对发射和测试失败一般都比较宽容，因为在探索未知领域的过程中，民众能清醒地认识到“失败是必经之路”。事实上，世界上每个航天大国都经历过类似情况。失败之后最重要的是吸取经验和教训，而不是抱怨和指责。例如，2003年2月1日，“哥伦比亚”号在返回地面过程中于空中解体，7名宇航员全部罹难。事故发生后成立的调查委员会得出的结论是，“尽快用其他航天器替代航天飞机符合美国的国家利益”。最终，时任美国总统布什做出了航天飞机退役的决定。
航天是高科技工程，一方面需要高超的智慧和过硬的技术，另一方面则需要缜密而理性的心思。满腔热忱和怨天尤人都可能导致难以挽回的损失和灾难。
（《国际先驱导报》8.26 任海军等）
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