“中华侏罗兽”距今1.6亿年

    8月25日出版的国际权威科学杂志《自然》，刊载了中美古生物学家的最新研究成果：在中国辽宁建昌县玲珑塔地区发现的距今1.6亿年的真兽类哺乳动物化石被正式命名为“中华侏罗兽”，含有“来自中国的侏罗纪母亲”之意，这是目前已知的最古老的真兽类（有胎盘类）哺乳动物化石，该发现为哺乳动物演化历史建立了一个新的里程碑，将以前的白垩纪记录提前了3500万年。

    研究分析表明，中华侏罗兽是当今繁盛的所有有胎盘类哺乳动物的“曾姑奶”或“曾祖母”，该化石保存了长约2.2厘米不甚完整的头骨、部分头后骨架，以及残留的软体组织印痕，如毛发等。牙齿特征表明其为食虫类哺乳动物，估计体重为13克。在研究该化石时，科研人员惊奇地发现，中华侏罗兽竟然保存完整的前肢和手部骨骼，这表明其具有攀爬能力。据介绍，真兽类哺乳动物是侏罗纪时期的一支新谱系。它们的这些适应性特征会帮助其能够在恐龙和其他脊椎动物统治的侏罗纪生态环境中生存下来，具有爬树和逃到上部空间的能力。

    据北京自然博物馆的孟庆金博士介绍，此前已知最早的真兽类出现于1.25亿年，中华侏罗兽的发现把化石记录的时间大大提前，填补了早期哺乳动物演化的化石记录间隔。

    (《北京晚报》8.25 蔡文清)