你还能更聪明吗

越大越灵吗

    从直觉上来看，要使脑力变强，最明显的方法就是增加大脑容量。然而，大脑容量的大小显然并不是决定智力高低的唯一因素：牛的脑体积是老鼠的800倍，但牛并不见得比老鼠聪明多少。

    大脑越大，神经回路越多，每个神经信号能携带的信息就更多。但大脑增大的同时，大脑的能耗也会增多。人类大脑仅占人体重量的2%，但即便在我们休息时，它所消耗的能量也占到人体总能耗的20%。

    科学家发现，神经元确实会随着脑容量的增大而变大，但神经元之间却并不能迅速建立连接；神经元连接点也确实会增粗，但增粗速度却不足以弥补传导路径变长导致的信息传递延迟。换句话说，脑容量增大的那部分更多是用于建立神经元间的连接，而不是真正为负责处理信息的神经元提供空间。

还能进化吗

    有一个原因让人怀疑人类大脑能否通过一次进化上的飞跃变得更聪明。6亿年前，地球生物本来有很多进化方向可以选择，但6亿年后，蜜蜂、章鱼、乌鸦和聪明的哺乳动物虽然长得千差万别，但它们视觉、听觉、嗅觉、情景记忆和方向感背后的神经回路构成却惊人地相似。这种进化上的趋同性说明，解剖学或生理学上的某种解决方案已趋近成熟，很少有改进的余地了。

突破的方向

    我们大脑的复杂程度是不是已经触碰到物理极限？科学家指出，大脑功能可能受到了一些硬性限制，我们的大脑中仅能容纳这么多神经元，神经元之间只能建立这么多连接，这些连接每秒钟所能承载的电信号也就这么多。

    但除了进化之外，人类可能还有更好的智力提升方法，比如通过社会交往，我们已经学会了将自己与他人的智慧融和起来。

    而且，我们还有科学技术。几千年来，书面语言让人们可以在体外储存信息，不再局限于大脑记忆；也有人说，互联网将会使智力向体外扩展。但也有人说，互联网使人变得愚钝：人类的集体智慧——文化和计算机——可能最终会削弱个人智慧向前发展的动力。

    （《光明日报》7.30 道格拉斯·福克斯 翻译 栾兴华）