2003年9月2日至2007年4月23日，先后有雄虎“希望”、“虎伍兹”、“327”和雌虎“国泰”、“麦当娜”等5只小华南虎，从中国运抵南非的自由省，野化和繁育训练。时至今日，南非的华南虎家族，已经由国内出发时的5只，增加到12只。
最让人喜悦的不仅是华南虎家族的壮大，更在于华南虎野化训练继续出现惊人的进展。
2011年5月17日，两头出生在老虎谷的二代虎——金箍棒和扣子，被装上卫星定位GPS颈圈，对它们在100公顷营地的狩猎行为进行监测和研究。金箍棒和扣子的总成绩是，在100公顷的营地每两天猎杀一头羚羊（30天内共捕猎19只羚羊），在40公顷营地狩猎的成功率也为每两天一头羚羊（22天狩猎11只）。
狩猎结果显示了二代虎惊人的狩猎能力。而这些成果，得到了世界科学界众多知名野生猫科动物专家们的肯定，并认为“有可能成为未来大型猫科动物的保护模式”。
那么，这些野化过后的华南虎何时重返中国？
按照计划，野化成功后的华南虎本该在2008年回归祖国。导致华南虎迟归的原因，是国内的华南虎野外放归地问题始终无法解决。
专家表示，繁杂的准备工作中，已知的项目就有：放归区围栏修筑、道路和配套设施建设、移民搬迁、猎物的引入、栖息地改造以及项目运行及日常维护等等，几乎件件事都是说易行难。
要保证野放的华南虎能够在野外正常生存，自然保护区内的居民就要全部迁出，这就需要巨大的移民搬迁的投入。华南虎要在自然保护区内生存，还必须要有猎物做食物，包括华南虎喜食的野猪、水鹿、梅花鹿等，这也是一个巨大的难点。有资料显示：每只野生华南虎的生存活动空间是70平方公里以上，同时，同等面积森林里的动物数量要达到野猪150只、梅花鹿200只和羚羊300只。
要具备华南虎放归的基本条件，要对栖息地进行必要的恢复性改造，丰富当地野生动物资源和健全基本保护管理设施，显然都不是一蹴而就的事情。
（《北京青年报》8.1奚宇鸣）
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