反物质疑云

    欧洲核子中心在反物质研究领域迈出重要一步，引起世界关注。这里的科学家上个月成功地将反氢原子“抓住”长达1000秒的时间,打破了迄今为止反物质留存时间的最长纪录。如此长的时间足够科学家对之进行分析并进一步研究其相关属性，进而探索宇宙起源和检验宇宙大爆炸理论。

    核子中心总主任罗尔夫·霍伊尔几天前又透露，大型强子对撞机的一份重要研究报告将于今年底或明年初公布于众。据悉，这一报告主要包括反物质和基本粒子两个研究领域。该消息再次激发外界强烈关注。

    反物质概念最早由英国物理学家保罗·狄拉克在上个世纪30年代提出，他预言每一种粒子都应该有一个与之相对的反粒子，如反电子（即带正电的电子），其质量与电子完全相同，而携带的电荷正好相反；反质子、反中子也类似。

    高中化学课会经常提到“元素周期表”，氢是其中最轻最简单的元素，也就是一个负电电子围着一个正电质子旋转。北京大学钱思进教授表示，科学家从最简单的氢原子入手研究反物质，是因为它只包含2个粒子。

    按照爱因斯坦“能量与质量相互转化”的原理，科研人员制造了碰撞前不存在的“带负电的质子”（反质子），但它们飞行速度很快，所以要再通过减速器让“反质子”静止下来，再将“反质子”与用其他方法获得的“带正电的电子”（即反电子）相融合，最终形成了“反氢原子”。

    “反氢原子”不能接触正物质的世界，否则会迅速与正常物质中原子相遇并形成能量。这与“酸碱物质相遇会发生中和反应”有些类似；因此，“反氢原子”必须相对静止地被保存在真空容器中，而且不能碰到试验设备。

    反物质目前还远不具备现实应用的可能，也还远没有现实危险性。钱教授说，全球科学家奋斗了十几年，至今仅制造出最多10的负17次方克的反氢原子；估计即使再努力数亿年，也只能造出不多于1毫克的反氢物质。

    （《光明日报》7.24 宋斌）