万国储蓄会的“骗钱术”

    19世纪末，不少外国无业游民纷纷远渡重洋赶赴上海淘金，其中有个叫班顿的法国人，到上海后一直没有寻到正当职业，又沾染上吸食鸦片的嗜好。为了赚钱，他竟想出一个借有奖储蓄做诱饵的勾当。在他两个法国朋友的帮助下，万国储蓄会在1912年8月正式开张。

    刚开始营业，班顿一伙心里没底，决定投石问路，先发行100元票面的小额奖券，规定5年还本。后来发现，绝大多数储户就关心奖金，对还本期限长短毫不在乎，遂将票面总额提高至2000元，15年还本。如此一来，吸收的储款越来越多。

    此外，万国储蓄会还开办有奖储蓄。章程规定每月开奖一次。储户按照会单上的号码对奖。每2000个号码为一个开奖组，每个开奖组设头奖一个，得2000元；二、三、四等奖各一个以及安慰奖200个。50个开奖组加设特奖一个，独得5万元。

    一年当中总有储户中得特奖，万国储蓄会肯定会抓住这种千载难逢的机遇，不仅请中奖人广为介绍亲友入会，还要求中奖人撰写感谢信，详细说明中奖事实与领奖经过。

    为了能骗到钱，万国储蓄会特地请专家仿照西方国家人寿保险公司的保险金表缜密设计，而当年许多储户过分迷信洋人，又读不明白章程中复杂的术语，结果掉入了陷阱。如将那时银行零存整取利率作比较，若存满15年，所得本息应在5500元以上。但投入万国储蓄会满15年后归还的却仅仅2000元本金。万一储户提出中途退会，损失巨大。因为章程首先规定，凡储款不满二年则全数充公。

    万国储蓄会利用广大民众以小博大心理，加上大张旗鼓轮番炒作，储款惊人增加。从起步阶段每月收入储款10万余元，至1927年最发达时期，每月储款300余万元。总数更骇人听闻，估计至少在2.5亿到3亿元之间。同时代就是中国银行、交通银行等发行的纸币总数也不过1.3亿元。

    随着时间的推移，我国人民逐渐觉醒。1935年8月，经济学家马寅初首先在报刊上揭露和抨击了万国储蓄会，引起普遍关注。各地广大储户识破骗人把戏，愤然提出退会。同时，国民党政府在全国人民压力下，下令禁止国人参加未经核准的有奖储蓄，逼迫万国储蓄会从内地全面撤至租界。

    1953年上海市人民政府清理万国储蓄会遗存旧账时发现，虽然大部分账册已被法国人销毁，但尚有应该偿还储户储款折合旧人民币1000余亿元（今人民币1000万元）。1955年9月12日，上海市工商行政管理局将万国储蓄会在中国境内全部财产抵偿部分债务一事备案并发出通知。万国储蓄会总算终结。

    （《新民晚报》5.8 徐鸣）