中国学者提出新的生命灭绝模式

有毒海水上涌 造成生物灭绝

    在过去5.4亿年地质历史中，地球上共发生了5次生命大灭绝事件。古生物化石记录表明，最惨烈的一次要数2.5亿年前二叠纪末期的一次。当时，超过90%的海洋生物以及大量的陆上生物惨遭灭绝。世界各国科学家也对大灭绝事件进行了深入研究。目前，关于其发生原因有很多理论和模式。中国科技大学地球和空间科学院教授沈延安最近在国际著名学术期刊《自然》杂志发表论文，提出了新的生命灭绝模式。

    沈延安带领科学家对浙江煤山进行了详细的地球化学研究，因为那里是最标准的二叠纪地层，能够精确反映出当时的地球状况。在煤山剖面中科学家发现，随着灭绝事件逐渐展开，地层中硫元素的含量也出现了异常。科学家们认为，地层中硫元素的含量出现异常是因为缺乏氧气的海水间歇性上涌造成的。许多证据表明，二叠纪末期海洋中严重缺氧，某些区域还含有大量的二氧化硫和硫化氢气体(一种有臭鸡蛋气味的有毒气体)。当深海的海水上涌到浅海区域时，就会造成海洋生物的大量灭绝。在灭绝前，许多生物大量减少，正好与这一发现相吻合。因此，沈延安提出了他的观点，即含有大量有毒气体的海水上涌造成生物大量减少及灭绝。

二氧化碳含量高是个“危险信号”

    科学家研究史前生物大灭绝原因，对人类来说具有重要启示意义。

    沈延安向记者解释说，他们的研究成果显示，二叠纪末期大气中，二氧化碳的含量非常高。再加上含有有毒气体的海水上涌，最终导致了生物大灭绝。“大气中二氧化碳的不断升高有可能导致海洋‘缺氧’，在特定条件下，地球将再次产生一个类似于二叠纪末期的海洋。”沈延安说，“如果那时海洋环境进一步恶化的话，我们人类赖以生存的环境将会遭到灾难性的破坏。”

    （《法制晚报》2.28 赵展编译）