从经济循环的起点来看,公共消费对消费公平、能力公平具有重大影响。在公共消费不足的情况下,能力差距会在经济循环中不断放大,在这个基础上,无论在结果干预方面施加多大的力度,社会公平都难以改善。就此而论,扩大公共消费是改善社会公平的关键。
社会公平以经济公平为基础,经济公平有三种:收入公平、财产公平和消费公平。
表面上看,收入、财产决定了消费,但消费并不必然地决定于居民的收入和财产,包括社会保障在内的公共服务提供的公共消费,对居民之间的消费差距也有重大影响。在人的生命周期内,消费是最重要的,收入、财产都是为消费服务的。在此意义上,消费的公平是最终目的。
人的基本能力的形成决定于消费,如良好的身体素质、文化素质和一定的劳动技能,都是在消费过程中实现的。某一个方面的消费不足,人的能力就会打折扣。所谓的起点不公平,实际是由消费不公平造成的。
起点公平决定于消费公平,但消费公平在市场经济条件下不会自动实现,相反,“起点不公平结果不公平”在市场经济循环中不断放大,导致穷的越穷,富的越富,整个社会就会两极分化,而且这两极所涵盖的人群也会固化,这样,经济危机、社会危机和政治危机也会接踵而至。
在此情况下,政府就需要干预,最有效的干预手段就是提供和扩大公共消费,这是改善社会不公的关键。
(《光明日报》2.11 刘尚希)