蜂王浆的神话

    蜂王浆和蜂蜜不同，它并不是用花蜜酿造的，而是由工蜂喉咙里的一种腺体分泌的。

    其实，所有蜜蜂幼虫一开始吃的都是蜂王浆。吃了三天之后，大部分雌幼虫改吃蜂蜜和花粉，它们发育成工蜂，个别的雌幼虫继续吃蜂王浆，它们发育成蜂王。换句话说，同一只雌蜜蜂如果按蜂王来喂，就成为蜂王，否则就成为工蜂。蜂王有旺盛的生育力，产卵是它唯一的工作，而工蜂却丧失了生育力；蜂王能活几年，而工蜂只能活几个月。

    最近的研究表明，这种变化和“DNA甲基化”有关。DNA是组成基因的化学物质，如果它的某个地方被加上一个甲基（叫甲基化），那个基因的功能就被抑制住了。将蜂王和工蜂的大脑细胞中的基因做比较，发现有近600个基因在工蜂中被甲基化了，而在蜂王中没有。DNA的甲基化是由一种酶来控制的，如果让蜜蜂幼虫中的这种酶失去作用，蜜蜂幼虫就发育成了蜂王，和喂它蜂王浆的效果是一样的。可见蜂王浆的作用就是让控制DNA甲基化的酶不起作用。

    但人们总觉得蜂王浆很神奇，想如果我们也吃蜂王浆，是否也能像蜂王那样长寿、生育力旺盛？于是蜂王浆成了常见的保健品，被赋予了各种保健、治疗功效。

    然而，有关蜂王浆的保健、治疗功效的说法都没有确凿的科学依据。蜂王浆大部分是水，蛋白质、脂肪酸含量比较高，糖的含量比较低。这些物质当然有一定的营养价值，但是它们都可以从其他食品更便宜、更大量地得到。

    有人认为蜂王浆中含有很多雌激素，并以此警告儿童不要吃蜂王浆以免性早熟。事实上，蜂王浆不含有任何雌激素，只含有极其微量的雄激素，一克蜂王浆所含的雄激素的量只相当于一个男人体内一天合成的雄激素的量的几十万分之一，微不足道。

    值得注意的是，蜂王浆能引起过敏反应，会出现荨麻疹、哮喘，严重的还会致命。有人吃了蜂王浆后觉得全身暖呼呼的“很补”，或“补过头了”而烦躁不安，除了心理作用，说不定还是一种过敏反应。

    （《中国青年报》1.26 方舟子）