25年内有望接触地外文明？

    随着科技的不断进步，人类有望最早在25年内与地外文明接触。

    而接触形式——从飞碟走出大头大眼的外星生物人？这种可能性不大。有可能发现外星智慧生命发来的无线电或激光信号；有可能找到更多外星飞行器来访地球的事实依据；有可能与外星高智能机器人相会……

    新发现：不是只有地球才有生命

    美国宇航局试验发现，有种微生物在其细胞成分中以砷取代了磷，可以利用砷这种有毒的化学元素生长、繁殖。

    在已知生命构成的基本认识中，磷是携带生命基因的DNA和RNA的主要化学成分，被认为是所有活细胞的最重要的元素。但是，新发现细菌的以砷代谢的事实，完全颠覆了人们固有的知识。

    也就是说，即使与地球不一样的环境，也可能有生命形式存在。过去人们总是把寻找外星生命的目标定在和地球环境类似的行星上；现在看来，不一定只有“天堂”般的地球才有生命。

    科学家在地球上过去认为不可能存在生命的极端环境中，发现了很多稀奇古怪的生命体。可以说，在地球上，几乎所有有水的地方，都发现了生命。

    2009年天文学家伯塔发现了一颗绕昏暗恒星运转的“超级地球”，它距地球仅40光年，是一个热气腾腾的“水世界”。其直径是地球的2.7倍，质量是地球的6.6倍，密度是地球的1/3倍，由此可知这颗行星3/4可能是水，可能拥有极深的海洋。还有证据显示，这个“水世界”同样拥有大气层。

    有多少星球可能存在生命

    银河系具有2000亿颗恒星，年龄长达约100亿年。估计银河系里，地球以外存在生命、智慧生命和具有先进技术文明（掌握射电天文技术）的星球数量是相当多的。

    以现在人类的科技发展速度，一万年内就可能移民到邻近恒星的行星上。那么按照1965年美国康奈尔大学天文学家德拉克提出的估算银河中具有先进技术文明的星球数量公式，加上最新修正，一个比我们先进上万年或上十万年的地外文明，扩展到邻近上百颗恒星的行星上，并建立先进的技术文明世界，是完全可能的。

    这样在我们银河系中就可能有25亿颗具有先进技术的智慧文明星球。而地球的人类只是处在最初级阶段的技术文明。

    与外星人相遇，是灾难吗

    霍金说，如果和外星人相遇，对我们人类意味着灾难。但外星智慧生命的科技可能要比人类发达得多，可用科技解决能源需求问题，并不一定会袭击或掠夺地球上的资源。

    对外星智能生命直接接触是应当谨慎，不要主动挑衅。但应积极研究地外文明，如果外星人对人类是善，就可以通过交流合作，促进人类文明的飞跃；如果外星人态度是恶，只要我们事前有准备，就能针对他们的弱点给予反击，尽量减少人类的损失。

    （《光明日报》2011.1.4 王思潮）