母亲的胆囊发炎，虽然吃药控制住了，却整天捂着肚子，坐在椅子上发愣，连我说笑话，她也板着个脸。
"你为什么都不笑呢？"我问。
"我不是不笑。"她嘴角挑一挑，"是不敢笑啊！一笑就疼。"
她这话，使我一下子回想到了四十年前，父亲病的时候，她也叮嘱我，别逗父亲笑。
"让爸爸开心，有什么不好？"我不懂地问。
"开心可以，但不能笑。大手术，还没长好，一笑伤口就裂了。"
躺在床上的父亲点点头，对我挤出一丝苦笑。
也想起三毛，过世前一年，听说她因为从楼梯上摔下来，断了肋骨，我去医院看她。
她没化妆，拉着被单遮脸，一边怨我不先通知就去，一边怪我总是说笑话，害她笑一下，肋骨就疼一下。
最近和一个朋友聊天，她也说："刘墉真坏，老说笑话，害我笑。"
长久的类风湿关节炎，侵蚀了她的全身，手脚变了形，身体变了形，连上下颚的关节，也因为萎缩而压迫了食道和气管。她的声音很美，可是现在没办法大声说，说也说不久。她过去也很爱笑，而今却怪我逗她笑，害她咳嗽。
所幸她的心还是那么喜乐，用嘴角轻轻对人笑。
其实在二十多年前，我也受过笑的苦。
一天，我正作画，有位老同学来访。他坐在旁边的椅子上，一边看我挥毫，一边说自己的近况。
"我到屈尺去，看那边的溪水好清澈，就一个人，脱光了，下去游泳。"很有文艺才华的他，非常细腻地形容了四周的山光水色，述说他怎么试探溪水的温度。感受沁心的凉爽，忘我地漂浮其间。尤其当他形容日光照下来，射过他拨水的手指间，把他的身影映在溪底，更是美极了。
"我漂着、漂着，看着自己的影子，觉得自己好像......好像......"他沉醉在回忆里。
"好像什么？"我停下笔，问他。
他看看我，似乎还在回忆中，突然抬头，说："好像一只大乌龟。"
我做梦都想不到他那么美的形容，到头来竟像只大乌龟，于是笑了起来。
"你笑什么？"他一副正经八百、十分不解的表情，惹得我更笑弯了腰，而且是向外呼气的笑，到往里吸气的抽笑。
当天夜里，我的气喘病复发，紧急住进了医院。
从那以后，即使听到很好笑的事，我也忍着，尽量在大笑几声之后结束，绝不发出抽气式的笑。
"笑，有时候真不容易。"
最近一位新闻界的老朋友对我一边说，一边摘下她的老花眼镜，又掏出面纸，擦擦左眼角，再蘸蘸右眼角，叹口气："唉......一笑就流眼泪。"
她走了，我随手翻书，翻到野口悠纪雄的《超学习法》，其中有一段说："像黑塞或罗曼·罗兰的作品，如果没有高中生丰富的感受力是读不来的。"又说，他希望退休之后，能重读一次高中时看的书。只是相信已经不可能唤起年轻时的感动。
合上书，我想，笑或许也是如此吧！
记得年轻的时候，最爱听笑话，甚至在军中还有讲笑话的比赛，大家运足了丹田之气，放肆地大笑。
然后，进入社会，尤其在跑新闻的那段时间。截稿前，明明忙死了，却常有人停下笔，说个笑话。
管它好不好笑，办公室里都会发出一团笑。而且愈累，笑得愈大声。似乎用那笑，作为一种深呼吸的运动。
又过了二十年，我开始喜欢看古典笑话，在文言文的句读间，找寻古人辛辣的幽默，且把那幽默带上应酬的餐桌。一桌老友，都有意气风发的当年，也都带来拿手的笑话，你一段，我一段，谁也不让谁。
有人会一边听一边拿笔记，说要回家讲给老伴听。
也有人口沫横飞，说的却是不久前才对同一批朋友讲过的笑话。
大家一边听，一边笑，一边掏出面纸，擦眼角不听使唤而流出的泪水。
我想：不同年龄爱不一样的笑话；同样的笑话，不同年龄听起来，是否也有不一样的感觉？就像这群老朋友，由笑人生的现象，到笑人生的无奈。
常想起小时候的一位长辈，很爱打麻将，却总输，有一天和牌，而且居然是清一色自摸，发出少有的开怀大笑。可谁曾想，在笑声中，那位长辈慢慢滑下椅子，死了。
自那事情发生后，常听大人提起，好像说一个悲剧，又像说一则笑话。
每次大家都哈哈笑几声，听不出是高兴还是应付。只是现在回想起来，哪个笑话里没有自己的影子？哪个笑话的背后，没有这种人生的讽刺？
想想那笑着溜下椅子的老人，断气之前，还能大笑几声，岂不是喜剧的结局？
比起那些由不敢笑，到不能笑的许多人，能笑几声，哈哈哈，管他是真是假，不都是一种幸福！
（摘自《对错都是为了爱》，百花洲文艺出版社2014年8月版，定价：32.00元）
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