再至乌镇，是去年清明节前的一天，正好赶上乌镇“香市”。
修真观外的石板广场颇为壮观，阳光特别爽朗。正前面是一座建于乾隆年间的歇山屋顶古戏台，戏台上热闹的演出正在进行。道观鼓乐不绝于耳，善男信女虔诚祭拜，观前风味小吃阵阵飘香……人间四月，总是这样喧闹与讨喜。
乌镇“香市”，说起来是一种烧香祈福活动，实际上却成了有多项民俗内容的水乡狂欢节。其中最引人注目的当是蚕花会。关于蚕花会和蚕花娘娘的来历，说是早年有个小女孩名叫兰花，生母早逝，后母对她不好，每天让她削很多羊草，回家还要做家务或抱弟弟……有一天她割草迷了路，走进小溪尽头一座大房子，房中有许多仙女养着一条条天蚕。仙女们对她不仅给好吃好穿的，而且教会她养天蚕。一年后，兰花带着蚕种和桑树种子回到家里，将缫丝织绸的技术传播开来，后人就称她为“蚕花娘娘”。
上午9时，人群一阵骚动，“蚕花娘娘”坐在一乘抬阁里过来了。她高髻、粉面、长眉星目，装扮若越剧里林黛玉，白衣裙，颈下一圈流苏，腰间有蓝披。前面左右两行引路的女人各抱一束桑枝，再前面是黄衣红帽，腰扎红带的男子“哐！哐！”敲着大抬锣开道……沉静优雅的“蚕花娘娘”手托净瓶，柳丝轻拂，将蚕花圣水洒向站立两旁的蚕农，一路出了“乌镇香市庙会”的牌楼大门，上了一只围有彩饰的花船。锣鼓声里，庙前广场玩起龙灯。
迎瘟元帅会也是香市的重头戏之一。瘟元帅黑脸乌衣，专捉疫鬼，平时住在修真观偏殿里。瘟元帅原是一个秀才，某夜读书，忽闻井边两个瘟鬼谈话，说要在井里投放瘟药。天明后有人来打水。秀才百般劝阻，不听;无奈之下，竟纵身跃入井中示警。待众人把秀才捞上来后，尸身铁青，显然是中了剧毒。为了感谢秀才舍身救人，人们就在附近修真观里塑了一尊神像，每年举行纪念活动。迎会时，8个红衣帽轿夫用黄盖大轿抬出此君巡游，请他把街上游荡的瘟鬼捉进事先准备好的瓮里。整个活动场面热闹非凡。
在广场的一个角落，我还有幸看到了久违的民间杂耍。一个腰扎红带的赤膊汉子，将3个铅球抛向空中，以头上小钵依次接住，稍有偏差，脑袋要砸开花。还有一黑衣白鞋男子在一块红毯子上表演水流星，把装满水的两个碗挥起来，碗里的水滴水不泼。另一个耍神鞭的姑娘，一鞭下去，挥碎报纸不算，还要把五步开外的一个人叼在嘴上的香烟打断。
看过香市，出来已是午后，依然游人如织。决定留住一晚，就坐船到西栅。听说西栅夜景好看，有提花灯走桥，水上花船绚丽多彩，丝竹之音悠扬。
进入西栅得乘渡船，西栅由十多个小岛组团结伙，被七十多座小桥串通一气。其中有两座桥很出名，它们一呈南北方向，一呈东西方向，直角相连，你无论站在哪一座桥边，均可以透过桥洞看到另一座桥，如同井中观月。这就是桥里桥，堪称桥景一绝。
西栅老街长达数公里，青石板路，屋子有一半挑在水上，都是几年前翻新后再做旧整容出来的。看了一个手工制酱作坊，另一为始创于光绪初年的益大丝号，游客可以亲手在老底子的缫丝机上玩一回，其他还有昭明书垸，草木本色染坊等。有个白莲广场，几个耍把戏的人正在收摊。
过去一直不知道这么雅致的地方，为什么叫乌镇？直到看了乌将军庙，才解开这个谜底。唐朝猛人乌赞，受命讨伐叛军至此，不幸遭人暗算，连人带马跌入陷阱，被乱箭射死。后来人们将他和他的坐骑青龙马一起埋葬在市河西岸，并在墓前种下一株银杏树——这棵古树眼下已蔚然成景。乌镇即缘于这个背运的乌大将军而得名。
天终于黑了。游人仍然很多，几乎挤满了西栅的每一座桥。本来等着看提花灯走桥，但直到最后，也不知到底走了桥没有。好在河道两边十色五光，把整个西栅辉映得美轮美奂，树间是灯，房屋上是灯，石桥上也是灯。游船船头挂着圆柱形纱灯，两边拉着珠帘，无数的闪烁不定小灯投映河面，船桨轻摇，划动了一河碎银……尤其是当游船首尾相接时，船如同在灯河中漂浮。
回去的时候仍是坐船。夜航的乌篷船，从一座座石桥中穿越，好像穿梭着一个个时空隧道。潮润的河风悠悠吹来，一切都在静静地朝后退去，你都不想出声说话，希望就这么久长地坐下去，吹着风，看两岸灯火，听潺潺的水声从船底流走。
（摘自《二十八城记》，清华大学出版社2014年5月版，定价：58.00元）
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