古代“私人顾问”

    如今，顾问已成为一个职业，我国古代也有私人顾问，就是古装电视剧里的“师爷”。?其实，“师爷”这种角色古已有之，到了明代，师爷作为一种特殊的职业形态开始萌芽，他们服务于官府，但并无官衔职称，也不在政府体制之内，不食国家俸禄。师爷由幕主私人聘请，只接受主人的薪金，因此其行为只对幕主负责，与幕主实属雇佣关系。

    明清时期的科举制发展到顶峰，但能够在科举中踏上仕途出人头地者毕竟只是少数，那些科场上屡试不第，自觉仕途无望的读书人，便被迫放弃学业，或转而学商，走聚财致富之路，或转而学幕，走充当师爷、替人佐治之路，师爷逐渐成为当时的“热门”职业。

    清代是师爷的全盛时代，清初的地方主管官吏一般都要聘请若干位师爷帮助自己处理政务。官员延聘师爷须郑重其事，备好关书，亲自拜送。关书如同现代的聘书，但意义更为崇敬。师爷是幕主的亲信、智囊、私人助理，幕主也将他们倚仗为左右手，委以重任。他们本身虽然不是官，但是所办的都是重要的官府公事。手中掌握了相当一部分实际权力，虽然名义上是“佐官以治”，实际却在很大程度上是“代官出治”。

    到了清末，随着中西交流的日益频繁和加深，传统的师爷体制越来越不适应社会的发展变化，新兴的洋务运动就对师爷体制形成了致命打击，当时著名的洋务派领袖张之洞向皇帝上奏，呼吁改革师爷制度并被采纳，师爷的历史也就此终结。