清朝官服中的朝珠是品官悬于胸前的饰物，它是由念珠演变而来的。念珠是早期盛行于蒙古与西藏的密宗喇嘛教徒使用的一种宗教物品，后来才扩大到佛教徒。而清朝的满州人也信喇嘛教。当蒙古或西藏地区的达赖、班禅等宗教领袖圆寂或清帝皇后生日等重大的典礼时，都要进贡念珠，这些念珠大多是由蜜腊、琥珀、珊瑚等珍贵材料串成的。清朝的皇室贵族十分喜爱这些经高僧作法祈福过的念珠，随身佩挂当做护身的吉祥物。久而久之，佩戴它成了一种风气，后来清朝的皇族把它进行改进，变简为繁，使之逐渐成为宫廷服饰中特有的佩饰，这时它的名字才叫“朝珠”。
朝珠与念珠在外形上极为相似，都是由l08粒珠子贯穿而成，但朝珠较为复杂，多了佛头、记捻和背云。朝珠的珠串27粒中必间隔一粒不同质料的珠子，称为“佛头”，四个佛头内有一个是三个眼的，跟三眼佛头连在一起时半个葫芦叫“佛头嘴”。“记捻”和“背云”则是从珠串本身分支出的珠子或丝络，一串朝珠有三条记捻和一条背云。
朝珠并不是什么人都可以佩戴的。据《大清会典》规定：“凡朝珠，王公以下，文职五品，武职四品以上及翰詹、科道、侍卫、公文、福晋以下五品官命妇以上均得用。”而有些文吏，如太常寺博士、国子监监承、助教、学正等人，在一些特殊的场合也可以悬挂朝珠，但礼毕即不准使用。平民百姓在任何时候都不得使用。
至于皇帝，在不同的场合则要戴不同的朝珠，而不同等级的朝珠其材质也不相同。如皇帝在大的典礼时要用东珠朝珠：在天坛祭天时用青金石朝珠；在地坛祭地时要佩挂蜜腊或琥珀朝珠；在日坛朝日时用珊瑚朝珠；在月坛夕月时用绿松石朝珠，此外便可随其所好而佩之。据载，清朝咸丰皇帝戴过的朝珠有三十多盘。
贵族妇女所挂的朝珠与男子所佩的略有不同，它的区别主要是看朝珠上的记捻，两串在左边的为男子所佩戴，两串在右边的为女子所佩戴，两者决不能颠倒。关于如何佩挂还有规定：如命妇穿着吉服参加祈穀等吉礼，只需要挂一串朝珠；若遇重大朝会，如祭祀先帝、接受册封时，则要挂三串朝珠，同时还必须穿朝服。三串朝珠的戴法是正面一串佩于颈间，另外两串由肩至肋交叉于胸前。至于男子，在任何场合都只悬挂一串朝珠。在清乾隆帝的皇后画像上，身着朝服的皇后就佩挂三串朝珠，看起来雍容华贵。
而官员及其夫人所佩的朝珠，材料的限制就不如皇室那么严格。在当时，朝珠都是要由官员们自己准备的。这样一来就使那些朝廷官员争相在各自佩挂的朝珠上下功夫，他们十分讲究珠子的材质，花大价钱去买贵重的珠子，使这些朝珠不仅是官服的标志，又成了贵族官僚用以炫耀的奢侈品。于是一挂朝珠，少则几千两银子，多则三万余金。
（摘自《珠光翠影 中国首饰史话》，金城出版社2012年2月版，定价：68.00元）
缩小
全文复制
上一篇