如果你有兴趣去问美国孩子，在他们的生活中，什么东西使他们最感到有压力，95％的孩子会告诉你：“学校。”
怎么会得出这种结论呢?学校嘛，就应该是一个学习的乐园。大多数父母都是这样想的。
但事实是，对于美国孩子来说，学校几乎谈不上是个学习的地方。
我想，之所以造成这种错误认识，根源来自那些教书的人——老师!因为，很多老师几乎并不在意他们教些什么。教书不过是一种职业，一个赚了钱去养家糊口的职业。
我并不是说把教书仅仅看成是一种职业有什么大错，在美国这种社会里，对那些把生存当成第一重要的人来说，这是可以理解的。但是这种把教书只当成一种谋生手段的态度，却大大地伤害了学生。被“教过”的学生，在几天的时间里，就把刚刚才从老师那里“学”到的东西给忘掉了。
让学生感到学有所值，这是在美国成为一个伟大的老师的秘诀。
判断一个老师的优劣，除了看他或她怎样(how)教书外，再就是看他或她为什么(why)要当老师。这个why是教书的内在动力(inner motivation)，是隐藏在老师教学行为后面的推动力。如果虽有这个推动力，但不是那么强劲，或者动机不是那么合适，那么，不但老师的教学会受到影响，学生的学习也必然受殃及。
你曾经被强迫去做一些你不愿意做的事吗?不论是去参加一种运动，或是学一种乐器，或是做一项工作。如果我上述猜测不错的话，你一定会有这样的感受：被迫去做和自愿去做的结果会很不一样。
我经常画画，在我自由支配的时间里，有时我会坐下来画上些什么东西。画画让我认识到自己的某些天赋。当我父母亲强迫我画画时，我不会去画。当我自己强迫我自己去画画时，我也不会去画。如果把画画当成一件正事，我也不会去做。再就是，如果是为了赚钱，我更不会去画。我画画只有一个原因，一个唯一的原因，这就是因为我爱画画。这很简单，被迫去画画，和被钱驱使去画画，其结果根本不可能与那些发自内心的爱好或激情驱动下画的画相比。
干你想干的事吗?这个想法在美国很难被接受，因为在这个国家里，金钱是推动一切的力量。
工作，是为了赚钱。
很少有人找个工作是因为他们喜欢去做这份工作。因为美国文化的高度聚光点，永远都是集中在金钱和财富之上的。
老师走上讲台的原因很多，每一个老师都有他自己的做老师的动机。如果把老师的内在动机排一排队，可以发现大致上有四种不同的老师。
我并不想成为教育理论家。在我的一生中，我也不想花很多的时间去想什么教育问题。我的“四种类型老师”的理论来自我自己的感受，来自我对我的老师们的观察。不论教育家们说什么，我觉得我的理论应该完全代表我的观点。
第一种老师，“以谋生为目的”。
这种老师视教书为谋生的手段，是一种赚钱的、用以养家糊口的职业。只要能把饭菜放在家庭的饭桌上，什么学生、学校、教书都是次要的。在这个充满竞争的社会里，这种动机可以理解。
许多人认为，美国是个充满机会，对每个人都很公平的地方，这并不完全对。美国这个国家是建立在竞争的基础上的。我与你对着干，你与我对着干，一群人与另一群人对着干，一个公司与另一个公司对着干，这就是竞争，永无休止的竞争。这些人究竟在争什么?争钱!金钱驱动着整个社会。任何一个政治事件都首先离不开“钱”这个命题。
这就直接把我们带到第一种当老师的动力：人们为生存而赚钱，或为赚钱而生存，money to survive。不管你信不信，在美国赚钱并不容易。很多人为能找到个工作而谢天谢地，于是，他们尽一切努力去保持这份工作。工作成了他们唯一的生存方式。
在现实生活中，大多数老师视他们的工作为支撑自己和家庭生活的手段。虽然这并没有什么错，但是，我认为，对于一个老师来说，这种工作动力不可能带来什么太好的教学结果。其实，与其他的一些工作压力小、轻松、不很重要的职业相比，老师的收入要少得可怜。一个一般的橄榄球运动员一年所赚的钱相当于20个很成功的老师工资的总和。从这一点上看，要想赚钱养家糊口，当老师不是个很明智的选择。
当然，也有些为生存而教学的老师干得并不错。他们知道如果干得不好，他们会失掉谋生的职业。这种“以谋生为目的”的老师，有的只是外在的压力，缺少了内在的动力。
第二种老师，“以自傲为动力”。
在六个原罪当中，自傲(Pride)是我最爱的原罪之一，但我总是不能很好地运用它。于是，它几乎成了我干一切事情(或好或坏)的内在动力。
自傲是一些老师工作的原动力。爸爸曾给我讲过一个故事，一个同我曾祖父一个时代的学者，当年没有考上北京大学，他发誓说：“我虽然考不上北大，但总有一天我要到北京大学来教书!”后来，为了实现他的誓言，他非常努力地学习，终于成了著名学者，当上了北大教授。是什么东西支撑他成功的?就是自傲!
这种老师，往往是知识渊博，功底深厚，只要能满足“自傲”。就很愿意与他人分享他们的知识。他们可能并不在意他们的付出，他们追求的是发现自我、证明自我，从中感到满足。
这类老师工作会很努力，可能会很出色。但自傲的整个根基是对失面子的恐惧。由于太重结果，他们会很在意丢脸和失意，或者被他人拒绝和反对。问题是学生们往往又最爱挑老师的不是。面对“不听话”的学生，这种老师很容易失去耐心。也就是说，自傲的另一面同样可能会使老师走上不成功之路。
第三种老师，“以教育为己任”。
有的老师以改造人的责任感来教书，或者说把教书看成自己的社会责任。这种老师在教书的过程中很注意用个人的人格力量去改造人。他们不仅向学生传授知识，更重要的是试图告诉学生怎样做人，他们往往以能影响、改变学生的生活轨道为乐趣。
这种老师走上讲台的内动力显然不是钱，也不是自己的自傲。他干这一行是因为他感到有一种责任——用人格的力量去影响、去感化学生。
就像一个武艺高强的老师父传授武功给徒弟，他之所以要这样做，是因为他知道他掌握了极具价值的东西，他想让这些东西流传下去。
这种类型的老师很容易辨认。他或她很可能会把正常的课停一停，给你们讲一些世界名人的社会生活经历之类的东西。如果有一天，你从课堂里走出来的时候，你觉得你刚刚学到了一点东西，在那一刻，你感到它对你的一生将很有价值，或者它总是让你不断地去思考，去寻求结果，那么，祝贺你，你遇到了一个好老师。
八年级的最后一天，当我从亨利克先生的最后一节课里走出来，我意识到我在这一年中最大的收获就是：愉快地去生活!人活着的每一天不是为了悲伤。
可以说，这个观念深深地影响了我，铸成了我对生活看法的新版本：无论面对什么样的困难，都要愉快地去生活。
第四种老师，“以爱为根本”。
“labor of love”——爱的劳役，是英文中一个常用短语。它是指一个人在重压之下还是不断地去做一件自己爱做的事。他们很努力地工作，一次又一次地遭难，没有任何既得利益。
你能在现实中找到个例子吗?你做过什么事，没人强迫你做，你也没有必要去做，但是因为什么说不清的原因，你就是要做，不管经受什么样的磨难，你还是不断地坚持……
想一想父母生养孩子吧，除了增加负担，他们还得到什么?为了孩子，他们起早贪黑，孩子饿了在凌晨四点大哭，半夜起床不停地换尿布……婴儿从来就不会感到满意，也从来就不会坐下来对父母说“Good Job”或“Thanks”，当然更不会给父母以物质回报。但他们的父母任劳任怨地为孩子干这干那……
父母对孩子的爱是原始的、自然的，是写进人类基因里的。
以一种养育自己孩子的心态去教育学生的老师，是具有强烈天赋爱心的老师。我曾有过两个这样的老师。在我的一生中，我将永远不会忘记他们。这样的老师就是那种可以让你像信任父母那样去信赖的人。这种老师应该说是最难能可贵的。但是在现实中你很难遇到这样的老师。
（摘自《我的七个美国老师》，中国人民大学出版社出版，定价：26.80元）
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