在商品短缺的时代，人们渴求商品，拿着钱排着队托关系购买商品，可以毫不夸张地说，无论企业生产什么都能卖得出去。但随着经济的发展，那样的时代已经一去不复返，市场上的商品数以万计，但是人们的需求量是有限的，现在的市场不是消费者的竞争，而是商家的竞争，竞争者将自己的商品卖出去。在这种情况下，消费者的注意力成了商家渴求的一种稀缺资源。谁能够吸引人们的注意力，谁就能够提高产品销量。为了能够抓住人们的视线，商家想了一个办法，就是：通过金钱来吸引美女这种稀缺资源，再通过美女这种稀缺资源来吸引人们的注意力这种稀缺资源。这样一来，“美女经济”便应运而生了。
其实，美女经济就是注意力经济的一种具体运用。美女们以“形象代言人”、“亲善大使”、“慈善大使”等身份在市场上争夺人们的注意力，为商家立下了汗马功劳。从数年前电视台“选美大赛”的火热，到今天美女主播的加入提高了电视台的收视率；美女拍广告，广告就不再单调乏味；有了美女做形象代言人，商家就可以提高人们对自己产品的关注度和购买率……可以说，今天，美女经济这个词在市场经济中得到了最有力的印证。
我们知道，凡是经济活动，往往都包括物质文化资料的生产、分配、交换、消费。美女经济也不例外，那么它的物质文化资料的生产、分配、交换、消费这四大活动是如何运作起来的呢?现在就让我们从选美这个角度来谈谈。
选美是“生产美女”的主要方式。生活中，有许多美女，但是她们被茫茫人海所淹没，这时她们还仅仅是一种未开发出来的资源，并不具有市场效应。而选美则将这种资源开发出来，将其包装并推到大众的面前，让其成为名满天下的“美女”，以便让她们获得人们的注意力，具有市场价值。以模特业为例，模特公司花人力物力将美女从人群中选出来，然后对她们进行培训、包装等的最终目的就是把自己的产品即模特，推向市场，出售给商家，已实现交换价值。
简单地说，选美是生产“美女”这种商品，上市即进入流通，售出则是实现交换价值。至于分配，则是花了钱就获得参与分配的权利。你花了钱，那么你就拥有了享有分配的权利，你可以获得合乎自己心意的模特，比如你要的模特三围必须是84、60、82，于是一批模特被淘汰，你获得了符合你标准的模特，这样分配就完成了。
接下来，你会怎样消费美女呢?你可能会将美女们作为商业促销工具，把美女们当做生产资料来消费，在消费过程中其价值也就转移到商品上去了。
这就是美女作为一种文化资料的生产、交换、分配、消费的全过程。从中可以看出美女经济是百分之百存在的，它是稀缺的美女和飞速发展的经济结合的产物，而现今正是美女经济的时代。
在广告中，0LAY请来了范冰冰说服你用0LAY美白护肤系列会更美丽，欧米茄让章子怡来告诉你什么才是品位……利用美女的高吸引力来作文章，已经成为了独树一帜的一门产业。
俗话说“美女好办事”，虽然这些美女们并非绝顶聪明，但是拥有一定的智慧再加上美貌资源往往让她们无往而不胜。某报社的一位被称为“金牌杀手”的漂亮女记者总是能够采访到自己想要采访的人，没办法，谁叫她靓!一家贸易公司生意差得都快关门了，但自从新来了美女销售总监后，业绩直线上升，让人不服都不行……
除去美女经济的直接影响，它还间接地带动了其他如服装、化妆、餐饮业等多种经济的发展。三分长相，七分打扮，美女也要经过包装，为了能成为美女，再贵的衣服、化妆品也会眼都不眨地买下来，如此一来商家也就不愁自己的产品卖不出去了。
在今天，美女的影响力越来越大，各个领域、各个行业都或多或少地受其影响。房地产业界、娱乐业界都受到它的影响，就连以往只能靠本事吃饭的文学界也不例外，不然为什么美女作家的书总是更容易畅销呢?
那么，美女经济为什么会扑面而来呢?
其实，这完全是市场经济发展的结果。孔子早就说过：“食、色，人之天性也。”喜欢美色是人的天性。在涌动的人潮中，一个美丽的女孩跃入你的眼帘，她的美丽与清纯、她的音容与笑貌、她的衣饰与打扮……这些都牢牢地抓住了你的注意力，即使她的身影已经飘然远去，你依然久久无法回神。这种美女所具有的独特的吸引力和美丽吸引的时效性，使得商家意识到，美女是自己获得人们注意力资源的有效手段。美女的特性再加上市场经济的需要，美女经济便产生了。
需要注意的是，在传统的计划经济体制下，美女经济是不会出现的。在计划经济体制下，道德约束和个人生存对政府的依赖性都遏制了美女经济的产生；更为重要的是，由于整个经济活动由计划指令来安排，美女是不具有市场价值的，因此美女经济自然也就无法发生。
总之，美女经济是市场经济发展到一定程度的产物，它不仅是对市场销售理念的一种冲击，也在一定程度上使人们对财富及家庭婚姻观念的理解发生了改变。它告诉人们，在市场经济飞速发展的今天，发掘自己的天分来增加个人收益，关键是如何提供相关的市场，如何设定好的市场运作规则。
（摘自《你一定要知道的经济常识》，中国纺织出版社2010年4月版，35.00元）
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