每个渴望进入美国名校读书的中国学生都会碰到这些烦恼：GPA越高录取成功率就越高吗？该参加一些什么样的社会实践活动？如何才能写出一篇凸显自己个性的申请材料？怎么样才能给招生考官留下深刻印?象？
或许目前为止一般的经验是逛逛论坛、听听申请成功的前辈的意见。但在“引知（InGenius Prep）”公司进入中国之后，中国学生们又多了一个选择。这家诞生于美国、旨在为全球提供留学服务的教育机构由三位毕业于哈佛大学、耶鲁大学的精英人士创建，口号是“让最专业的人帮你打造充满个性的申请材料”。引知拥有一支阵容强大的美国名校前招生官团队，能够为申请者提供最权威的帮助与指导。正如“引知”联合创始人、公司运营总监David Mainiero在接受《留学》专访时所言：“与其猜测揣摩，何不让前名校招生官帮你呢？”
常春藤前招生官梦之队
美国大学的招生流程一般是，学生提交完申请材料后，各校的招生官会亲自审阅每份申请材料，挑选出他们最中意的学生，之后在由所有招生官组成的招生委员会上通过辩论和投票确定最后的录取人选。这意味着在美国大学的招生过程中，招生官往往起决定性作用。
引知有一百多位名校前招生官（Former Admissions Officer, FAO），这些经验丰富的咨询师会从招生官的视角来审阅学生的申请材料，提出针对性的意见。在大学申请指导方面，引知还采用“二对一”的模式，即每个学生会和一名相关专业的前招生官以及一名相关专业的名校毕业生合作，后者被称为“毕业生导师（Graduate Coaches）”。
毕业生导师的个人教育背景都十分出色，每个人都拥有至少两次成功申请美国顶尖大学的经验。而他们在指导学生之前还经过了引知领导团队的严格培训和测试。前招生官们会针对学生的申请材料给出详细而严格的审阅意见，毕业生导师们则会耐心与学生沟通具体的申请事宜，修改一些材?料。
据David介绍，引知公司的优势也恰恰来源于此。“我们提供可以获得关于申请的内部消息的最直接途径。我们是世界上唯一一家雇佣了大量任职于常春藤联盟、斯坦福和MIT等美国排名前30位大学的前任招生官的公司。”这意味着学生如果想知道斯坦福大学对高一的GPA是否看重这种细节性问题的时候，无需查阅书本或者靠瞎猜，只需要询问引知团队中的某位斯坦福前招生官就可以了。
打造个性化申请材料
让申请者脱颖而出
引知的前招生官团队还会对针对学生们的个人特色和目标学校实施一个名叫“竞争力培养”的项目，比如鼓励学生参加特定的志愿者活动、社团活动，尽量争取某些对入学加分有帮助的奖项或者尝试创业和发表一些出版作品。总之，要尽量帮学生打造突出个性的申请材料，让学生们从茫茫人海中脱颖而出。
需要指出的是，在申请美国大学时，可不是仅仅GPA高就一定会被录取的。David对《留学》谈道，“GPA并不决定一切，招生官不止关心你的学术素养，有时同样关心你的个人素质。所以你必须在申请材料中尽最大努力地展示出‘为什么你是唯一的’‘你会为学校带来哪些影响’。这需要学生有充分的自我反思能力以及在指导下不断地尝试和总结。”
Jean Webb是引知的前招生官顾问团队中的一员，作为耶鲁法学院前招生办主任，她对《留学》说道，“经常有学生和家长问我，录取决定是否完全取决于学生的成绩，我的回答总是坚决否定的。招生官评估学生时，会参考学生申请材料的每一部分，尤其是个人陈述、简历和推荐信。学校成绩全A、GPA4.0、满分的标化考试都不能保证学生录取结果。学生的个人经历、申请材料的呈现都极为重要，必须要做到与众不?同。”
David也回忆起他帮助过的一些中国学生的例子，“我们曾经帮助过一名SAT1650分的学生进入耶鲁，也帮助过一名SAT2030的学生进入华盛顿大学-圣路易斯（Washington University in St. Louis），以及更多的学生以低于该校往届录取学生平均分200分的成绩进入排名前20名的大?学。”
北京大学毕业的小王（化名）提起自己申请耶鲁MBA的过程至今还对引知的前招生官们给予他的帮助念念不忘。“我的咨询师一位是哥大商学院的前招生官，一位是哥大MBA毕业生。在选校时咨询师们会告诉我某个项目在美国人当中的口碑，劝我不要申请那些其实很水的项目，另外他们也会因为学校所在的城市不够安全而劝我慎重考虑。又比如，杜克大学有一篇essay要求写关于自己的25 random things，一开始我写的都是一些学术、竞赛经历，内容比较生硬，后来在引知咨询师的建议下作了大幅度的调整，加入了很多有个性的东西，比如小学三年级时跳下8级台阶而卧床一个月的经历、爸妈想纠正我的左撇子结果我现在可以左右开弓等等，甚至还写了一些无伤大雅的缺点。
在面试准备环节，小王回忆道，“我根据引知咨询师提供的方法进行了针对性的练习，在模拟面试时他们也对我的每一个回答提了很多非常详细的建议。比如当我叙述为什么想做non-profit时，一开始的回答略显空洞，咨询师笑称‘you want to save the world’。后来我们深入沟通，咨询师得知我的个人兴趣是流浪动物保护后，强烈建议我把这些内容和具体经历叙述出来，大大增加了说服力。”
做教育者而非留学中介
发掘申请者内心的激情
当然，这并不意味着在申请名校时学习成绩不重要，David就是个最好的例子。本科在常春藤名校达特茅斯学院（Dartmouth College）主修中东历史的他，不仅涉猎广泛，而且一直保持着完美的GPA。
回忆起那段学习的经历，David说道，“诀窍是要让自己的学习变得更有效率以及绝不容忍别人比我更努力。这并不意味着每天要在图书馆学习到深夜，那样有时反而没有效率。当我忘记了一个知识点的时候，我会责怪自己，因为这不是‘智识（intelligence）’上的失败而是‘知识（knowledge）’上的失败。我承认我不是屋子里最聪明的那个人，但这不是我不好好准备课程的借口，我会尽量理解教授的教学风格以及寻找最适合自己的获取知识的方?法。”
从达特茅斯毕业后，David成功创立并出售了第一家公司。随后，David进入了哈佛法学院（世界上产生财富500强CEO人数仅次于哈佛商学院的地方）。“引知”公司也正是创立于这个时候。David回忆道，“一开始我每天只能睡4-5个小时，但也正是在这段期间我们建立起了我们庞大的前招生官团队。”2013年是公司初创第一年，在中国学生们大多还不知道这家公司的时候，他们就帮助了几名中国学生进入耶鲁、斯坦福、布朗、哥伦毕业、UC伯克利、普林斯顿以及达特茅斯等名校了。
引知同样也注重提升学生们的学术成绩与能力。除了以上提到的前招生官团队和毕业生导师团队，公司还有一个“学术导师”团队，他们会帮助学生进行“学术指导”项目。这些各领域的教授们会和学生们一起设计项目，导师会引导学生在项目结束时完成一个作品。如果学生的努力获得了导师认可，就有机会获得推荐信。以往的项目课题既包括机器人与编程速成课、人体微生物这样的理科项目，也包含新闻学中的伦理道德与艺术研究、高阶心理学研究这样的文科项目。
除了学习成绩外，“激情”在申请大学时也时必不可少的要素。David表示，引知的目的在于帮助每个学生发掘内心的激情从而继续奋斗并相信自己能够影响世界。“这也是为什么我们更喜欢称自己为‘教育者（educators）’而非‘中介机构（agency）’。我希望我们的学生最后收获的不仅仅是一封录取信。”
来自引知团队的Virgil Calejesan，是哥大前招生官，他也非常强调“激情”在申请大学时的重要性。“现在优秀的学生越来越多，是否能出众取决于学生展示、证明其激情的能力。大学主要的任务是培养人才，而不是机器。人的独特性就在于其思想、动力和激情。考试分数和在校成绩只说明你的学习能力没有问题。你在课堂之外的生活和经历，才是你完整人格的体现。学生自身的硬件条件同等的情况下，热情突出的申请者会遥遥领先于其他人。”
普林斯顿前招生官Tracy Matthews则对《留学》谈道，“激情的重要性在于它能真实地展现学生对某个学科、技能或课外活动的兴趣。大学希望看到申请者拥有一个具体的、真实的兴趣，对其所做的事情充满激情，而不想看到学生们为了迎合家长和学校的要求和期望，急功近利地做自己并不真正热爱的事情。好的学生会执着于追求自己所热爱的兴趣，并在这个过程中获得成长和进?步。
“坚决不替学生写申请材料”
对于很多中国学生到美国入学之后因抄袭、违纪等问题被退学的现象，David认为这与最近中国盛行的“教育功利主义”有关。“一些家长为了让孩子能够入学拿到文凭，不惜找中介公司代写申请材料。造成的后果就是学生到了美国，进入了大学，自身的学习能力跟不上，开始想一些旁门左道，认为抄袭不会被发现。我在这里想提醒广大学生与家长，美国的教授都是非常专业的，肯定会发现学术中的抄袭行为。学生不应存在侥幸心理。一旦被发现抄袭，你会被退学，这样一来没有其他学校还会收留你，你的求学生涯和职业生涯也就毁了。是很得不偿失的。”
据David介绍，引知的教育准则是，“坚决不替学生写申请材料”和“坚决不做任何违反招生办原则的事情”。“这就要求学生有足够的耐心、要足够成熟。勇于承认自己的不足和努力提高自身。任何许诺你用金钱就可以换取录取通知的人，只是在卖给你一场白日梦。申请名校无捷径可?走。”
被伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校（University of Illinois at Urbana-Champaign，缩写为UIUC）会计统计专业录取的小张（化名）提到了引知帮助她修改申请文书的辛苦过程，“我个人的主文书改了不下二十遍。本人是有那种收到邮件就必需第一时间改完的重度强迫症，Graduate Coach收到我的邮件基本上半天不到就会回复并提出新的建议和问题。当时只要一有时间就改文书，昼夜皆是如此。虽然没有其他机构‘代写’的轻松，但是在这个过程中我看到了自己未被激发出的潜能。”
同时，引知虽然在帮助学生申请常春藤名校上成绩斐然，但David也提醒广大学生以及家长，不要“唯排名主义”，要结合自身情况以及兴趣挑选适合自己的学校。“中国的家庭应该培养对美国大学多样性的开放思维。在美国，大学是多种多样的。一旦选择了不适合自己的学校，不仅会影响申请研究生，而且会影响将来工作。有时候人们忘了‘宁为鸡首不为牛后（it’s better to be a big fish in a small pond）’这句老话，学生们可以在一所更适合自己的大学里念完本科后，考到另一所著名研究生院?去。”
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