爱尔兰，这个总面积约7万平方公里，人口仅450万左右的“翡翠岛国”，曾经是一个以农牧业为主的国家，饱受高通胀的困扰。然而，半个世纪后的今天，爱尔兰已成功实现了经济转型，2015年，爱尔兰经济增长率达到7.8%，稳居欧洲经济增长率第一的宝座，失业率也由15%降至8%以下。
那么，这个偏居欧洲西海岸的岛国，是如何一步一步完成社会转型，由一个农业国家变为现代知识型社会，并不断吸引着大量世界上最顶尖的高科技公司，如谷歌（Google）、脸书（Facebook）、推特（Twitter）、微软（Microsoft）、英特尔（Intel）等在此安家落户，逐渐坐实“欧洲硅谷”的美誉？答案是，创新。
创新是爱尔兰转型为高科技、知识型经济的主要驱动力，同时也是近年爱尔兰经济发展速度高居欧洲首位的主要原因。近些年，通过采取积极的科技创新政策，大力发展高新技术产业，爱尔兰已成为全球创新领域的佼佼者。根据由世界知识产权组织、美国康奈尔大学等机构联合发布的“2015年全球创新指数”排行榜，爱尔兰已超过卢森堡和丹麦，名列第八位。而受益于此创新大潮的爱尔兰高等教育，在创新领域的能力和实力也不容小觑。
在即将到来的第十七届中国国际教育年会上，爱尔兰将作为年会主宾国，结合本届年会主题“创新与创业可持续发展人才成长之路：学校、企业和社会的合作伙伴关系”，充分介绍其国家及民族的创新、创业精神。本期《留学》杂志将提前探路，聚焦爱尔兰高等教育在创新方面的突出成就和贡献，带领读者预先走进这个全球高等教育领域的创新模范圣地，去一探究竟。
创新型经济：
爱尔兰高等教育的创新源泉
2015年12月8日，爱尔兰政府颁布了“创新2020”计划，旨在未来5年里通过加大研发投入，继续提高本国创新水平。根据该计划，到2020年，爱尔兰每年在私营和公共领域的研发投入将超过50亿欧元，企业研发人员数量将增加60%，全国研究型硕士和博士数量将增加30%。除此之外，爱尔兰政府还将设立前沿研究优先资助方案，鼓励开展前沿领域探索性研究。爱尔兰总理肯尼在当天的颁布仪式上说，“创新2020”计划对爱尔兰维持经济复苏至关重要，目的是使爱尔兰在全球创新浪潮中居于前列。
事实上，在高等教育上大力提倡创新，将学术创新与企业实践完美结合，一直是爱尔兰在高等教育方面不断践行的一大理念。近年来，爱尔兰以创新为发展源泉。一方面，大力扶植本土企业，为高科技创业提供资金保障；另一方面，积极促进大学与国家科技园的密切合作，注重人才培养和引进，确保科技创新的可持续性。创新型经济带动高等教育的发展，而高等教育的创新成果则反哺经济，进一步推动国民经济的发展，这正是爱尔兰高等教育在创新领域无与伦比的优势，而成长于此环境下的爱尔兰高等教育机构，其角色也随着国家整体创新政策发生了翻天覆地的变化。
“过去，大学只被视为产生人力资本的公益事业，现在爱尔兰政府对大学提出了更多期望，希望它们能够在经济发展、社会前进的过程中，对社会、经济的需求能做出及时的回应，变得更富实践性。”爱尔兰都柏林城市大学（Dublin City University,以下简称DCU）相关工作人员向《留学》如是介绍。那么，在这种情况下，学生、家长以及整个社会会更加关注：大学会采取什么措施来提高毕业生就业率？对国家经济增长以及区域经济发展的贡献是什么？会采取什么措施来刺激新企业的诞生？又是怎样推进现有企业创新工作的进展？
学术创新与企业实践相结合
针对以上问题，DCU提出了一个创新的策略计划，即“改变生活与社会”（Transforming Lives & Societies），DCU认为大学的角色不应只是深居象牙塔中，而是强调一种新的理念—企业大学（a University of Enterprise）。它不仅仅指大学要教授给学生们开拓性以及创新性思维，也强调了大学与企业之间多种的协作模式。通过科研、创新以及实践活动，DCU旨在把自身建立成为爱尔兰与企业联系最紧密的大学。
为了将自身学术创新与企业需求的实践相结合，DCU首先在制度上做了很多改革。比如，DCU将工作实习列为必修项目，这也是爱尔兰第一所作此规定的大学，通过与企业合作，学生们学会了如何将自己在大学里学习的知识运用到工作环境中，而企业家也得益于这些富有才华、积极向上的学生，通过该实习项目来雇佣更多的理想职员，为企业的发展做出贡献。最突出的例子在都柏林城市大学商学系，本科生的毕业条件不再拘泥于传统的论文写作，而是加入了在商业管理领域下对与实际问题和情形延展的分析的实习项目。另外，都柏林城市大学的研究者也通过将知识产权技术推广到公司里，从而使自己的想法和发现转化为解决商业、科技和社会领域问题的新工具。
都柏林城市大学还是欧洲唯一的“爱创家”（Ashoka U）项目进驻大学，Erin Krampetz和Marina Kim在2008年创办了“爱创家”，“爱创家”与学院和大学合作，通过采取结合课堂教学与实际工作经验的方式来教学，将诸如道德、团队合作、领导精神以及勇于改变的技能融入到校园文化和课程中，去营造一种社会创新的校风，从而将大学校园成功转化成社会创新的育成中心，也就是“Change-maker Campus”的项目。都柏林城市大学目前在这一方面做得非常出色，与其他改变型大学，如布朗大学、杜克大学以及康奈尔大学等比肩。
在创新方面拥有杰出成就的不止都柏林城市大学一个，作为爱尔兰最大的大学，都柏林大学（University College Dublin,以下简称UCD）在创新方面设有四大关键性主题，分别是：启发富于创造性、创新性的毕业生，通过应用研究将知识运用于实践，与相关行业和公共部门合作，不断开拓和支持新业务。为此，UCD专门成立了创新与技术移转中心（NovaUCD），目的就在于藉由提供支持性的环境与创业育成设备，协助学生们以及创新者将创意点子商业化。该机构主要通过在校园中寻找、保护并开发知识产权，提供创业家、校园衍生新创事业创投基金，培养研究生的创新文化与创业家精神，提倡契约研究及其他各类型的产学合作，以此方式协助创新与技术移转。如今，NovaUCD拥有一系列全面的支持计划和社区同行的支持系统，对全世界范围内的食品、医疗保健、信息通信技术和空间科学等领域产生了重大而深远的影响。
在创新领域，爱尔兰的阿斯隆理工学院（Athlone Institute of Technology,下文简称AIT）同样提倡学生们通过实践来学习，不仅要学会理论，而且要通过实习、项目与团队合作来尝试解决实际问题。沃特福德理工学院（Waterford Institute of Technology,下文简称WIT）也十分强调自身与企业间有着很强的链接关系，这些链接可能来自形形色色的产业，金融服务、医药、生物科学、农产业、信息与通信技术和手机技术等领域都能够和学院的教学相结合。这些合作伙伴会给学生们展示他们的创新成果以及企业的发展变化，并将他们的这些创新技术直接使用于学院的研究和课程发展。在全球金融信息系统专业方面，WIT与在金融服务领域的企业家合作，由这些企业家获取第一手的企业需求以及企业正在发生的变化。除此之外，爱尔兰政府工业政策已经将金融服务系统确立为一个长足发展的领域，WIT则通过政府的支持，使其调整了政策议程来帮助WIT更好地发展此项目。通过这些方式，WIT保证其各种学习项目与时俱进，富含创新性。
培养创新型人才：
提供专业知识和丰富平台
高等教育在培养创新文化与鼓励创新人才中起关键作用，而爱尔兰的大学在创新型人才的培养方面可谓是经验丰富，不仅使其专业知识完备，提供的各种资源和平台也为人才发展提供了施展拳脚的空间。
DCU的瑞恩学院（Ryan Academy）是都柏林城市大学与爱尔兰一位声名远扬的企业家托尼瑞恩合作创建的，它已经有10年的历史了。该学院鼓励和支持创新者，帮助他们将伟大的想法转化为成功的商业实践。除了经营一个叫做“UStar”的学生创业加速器计划（Student Accelerator），瑞恩学院还经营了其他项目，包括“Startup Scale Up”，它是爱尔兰唯一的物联网加速器，物联网创新发展是爱尔兰投资发展局“赢在2020”战略的头号战略技术领域，受到政府特别关注。此外，瑞恩学院还开展了“编程马拉松”（Hackathon）项目，超过100多名学生齐聚一堂参加一个为期3天的活动，该活动的参与者有年轻的领导、设计者、开发者和创新者，在有经验的导师的指导下，编程马拉松会鼓励参与者设计、建立、开发并想出解决办法，目标是建立了一个可行的商业模式来解决一个企业的挑战。
爱尔兰高等教育机构从不乏创新大咖，作为创新领域的“领头羊”，他们将更好地引导和培养学生成为创新型科技人才。都柏林城市大学商学院的康纳利教授以及保罗·戴维斯博士就是这样一个成功的例子，其展开的关于中风后遗症的研究，旨在为中风后遗症患者提供健康和社会关爱服务，这一项目将聚焦基因治疗，通过纠正潜在基因导致的疾病，从而在下一代的用药中起到关键作用，也促进了个性化药物的发展，目前已经成功吸引了欧盟大量资金。另一个例子是，来自DCU的托尼·奥多德（Tony O’Dowd）因为创立了翻译平台“KantanMT”，而获得爱尔兰时代创新奖的题名。
在培养创新型人才方面，AIT的做法是，不仅要做一个热情的鼓舞者，而且需要提供通往专业知识和研究资源的路径。为此，AIT创建了中部地区创新和研发中心（Midlands Innovation and Research Center），提出新型前瞻企业家发展项目（New Frontiers Entrepreneur Development Program）为创业者和创新企业提供了商业技巧、网络、设备，以及一些必要的支持，这些帮助可以使新创立的公司把理念变为成功的创业实践。AIT的相关工作人员告诉《留学》，通过以上途径，该校的创新者们将通过学校的创新平台，培养出杰出的商业敏锐度，得到支持与指导的专业关系网，并将有机组成一个创新者的社区。
为了激发创新型人才，提供奖励也是必要的手段。2013年，都柏林城市大学校长布莱恩马克瑞创立了都柏林城市大学创新奖，以此来鼓励该大学的学生、研究者以及行政工作人员开启他们的头脑风暴。这个想法得到许多人的赞同，并且得到爱尔兰的富士通的支持，现在“校长创新奖（the DCU President’s Awards for Innovation）”成为都柏林城市大学校历上的年度亮点。该奖项在更广泛的领域认可了教师们和学生们的杰出贡献，比如社会更新、社区营造、社会企业、地区经济发展、可持续发展以及志愿者活动。2015年的获奖者是Dermot Diamond教授，他使用感应技术来检测诸如二氧化碳和甲烷的温室气体。学生奖项获得者为Liam Sexton，专业是生物医药机械学，他开发了一个手机软件，产生计算机辅助设计。
除此之外，政府和民间也举办了一系列的奖项来支持和鼓励创新型人才的培养。例如，都柏林城市大学电子机械专业的学生，Shauna Flynn，在爱尔兰硅谷共和国际比赛的研究竞赛里获得第一名的成绩；都柏林城市大学生物科技的本科生Blaine Doyle在2015年的“爱尔兰最佳年轻创业者”中获得“最佳创新奖”，因此获得了两万欧元的投资，他还因他的企业“GlowDX”获得1万欧元的奖励，据悉，GlowDX是一家诊断公司，目标是诊断一些被忽视的热带疾病，并且价格比发展中国家便宜，2016年在洪都拉斯进行登革热实验。
在爱尔兰就业：
不出校门就能获得工作机会
爱尔兰高等教育产学研相结合的特色已经吸引了众多国际企业的注意，高等教育的应用型培养策略，创新型理念，促进这些高校在源源不断的向企业输送实用型高素质人才。据统计，在爱尔兰，驻扎着超过1000个跨国企业，而这为在爱尔兰的国际留学生提供了十分丰富的就业前景，政府对留学生的工作也提供了优惠的政策，留学生毕业后将有12个月的充裕时间来寻找工作或者在跨国企业里实习。
实际上，很多留学生不出校门就能获得实习机会，爱尔兰的大学自身会设有创新园区，和众多跨国公司合作，学生们可因此获得诸多在创业园区中工作的机会。DCU的“创新园”（DCU ALPHA）就是这样一个商业创新园区，它拥有混合办公室、工业和研究空间，开发与健康、健康能源以及科技有关的创新产品。在这里，灵动创新的中小型企业、创业公司以及像富士通、西门子一样庞大的跨国公司都在和爱尔兰的大学合作，目的是促进研究型商业模式的发展，正是这些商业模式创造了未来的科技和服务。目前，“创新园”共拥有350名员工的35家公司在这个20万平方米园地中运营。对于那些寻找商业规模、天才毕业生以及商业人脉的创新公司来说，这是一个理想之地。学生们可以通过多种方式在“创新园”获益，包括通过学习型参观、实习、讲座和辅导向在那里的公司学习，参与实习工作的研究生将有机会在公司工作。许多学生毕业后，其创业公司则有机会留在“创新园”中，依托园区丰富的资源优势获得相应的支持与帮助，以壮大自己的公司。
同样的，都柏林大学也在努力培养拥有支持经济复苏和增长的必要技能和专业知识的毕业生，并对毕业生在就业方面给予诸多支持。UCD毕业生如果拥有一个经营理念，可以在UCD或是更广泛的社区，获得支持与帮助，获取最优资源。学生可以和UCD研究与创新的工作人员谈论创业的想法，使工作人员最大化了解其情况，以获得帮助。创新是爱尔兰转型为高科技、知识型经济的主要驱动力，也是其高等教育的一大特色。受益于创新型经济的爱尔兰高等教育，已迅速成长为全球高等教育领域的创新模范圣地。
拎客
爱尔兰教育推广处
爱尔兰教育推广处（Education in Ireland，隶属于爱尔兰大使馆商务处）在爱尔兰贸易与科技局和爱尔兰教育技能部的领导下，负责爱尔兰国家文化与教育在中国的宣传，以及爱尔兰高校在中国的推广工作。爱尔兰教育推广处致力于推动爱尔兰院校和中国高校之间的合作，为广大学生和家长提供更详实的爱尔兰留学信息，指导其做好行前准备和更好地适应爱尔兰当地环境。
爱尔兰“爱心奖学金”
爱尔兰“爱心奖学金（Claddagh Scholarship）”是由爱尔兰教育推广处发起并组织的国家级奖学金项目，自2015年9月启动以来，由17所爱尔兰高校、2所爱尔兰公司提供200多个奖学金项目，共计70万欧元，涵盖上百个不同学科和领域。爱尔兰教育推广处于2016年7月22日和25日，分别在北京爱尔兰驻华大使馆和上海爱尔兰驻华领事馆进行了2015年“爱心奖学金”的颁奖仪式。目前，2017年的奖学金项目正在筹划中，预计将于2016年9月正式推出，登录爱尔兰“爱心奖学金”网站了解更多，www.educationinireland.cn。
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