亲爱的稚晗：
最近怎么样？
不好意思这么晚才回复你。再有一个月我就要从纽约大学Tisch艺术学院电影研究专业毕业了，目前在我的生活里，论文和其他各种形式的作业犹如洪水猛兽不断袭来；我如唐明皇思念逝去的贵妃一样，对所有的论文和作业深感“此恨绵绵无绝期”。加上在制片公司的实习工作，和刚刚结束的纽约中国电影节的志愿服务，真恨不得长出三头六臂才好。传说中出国学艺术是一件既浪漫又享受的事情，比如在康桥念念诗，在德国南部转转新天鹅堡，在纽约中央公园坐坐马车，在巴黎的午后喝喝咖啡......可是事实证明，刻板印象和现实情况永远天差地远，出国来学艺术更像是一种痛并快乐着的持续修炼。
上一次你突然来信，谈起想要出国学电影的想法，一口气问到了涵盖留学咨询常见Q&A列表里的几乎所有问题，甚至在留学代理那里都找不到的问题。你问我，学电影应该去欧洲还是美国？什么大学的电影专业比较好？申请有什么条件？是不是一定要有电影作品或者相关工作经验？个人陈述应该怎么写？传播学和电影学有什么区别？娱乐管理和影视制作具体有什么区别？大牛的推荐信是不是必须？英文的要求较之其他专业会不会低一些？等等等等......我在被问得思维瞬间停摆的同时，不得不感叹现在的年轻人真心聪明了，关于出国学艺术，懂得全面而深入的思考了。
我最近加入了一个叫做“中美电影人协会”的组织，组织的成员包括在读学生，和已经毕业的学生，还有一些像你一样正在准备申请的同学。成员形形色色，但是大家的专业或者目标专业都是电影以及相关领域。你的这些问题在这个组织的QQ群里几乎每天都在被人不厌其烦地重复着。但是，在我回答这些问题之前，我要先问你一个问题。这个问题乍听上去可能会无聊和不切实际到了极点。可是请你忍住笑，静下心来仔细想一想：你的理想是什么？
如果你问我从留学经验中汲取到的最重要的成果是什么，我应该说，在短短两三年的时间里——从开始申请到即 将毕业——我终于弄明白了我的理想。这个理想跟从小学到 高中作文题目里面的那个不太相同，它与你以后想从事什么职业可能也没有必然关系；这个理想，是那件遥想起来像在做梦、却能够让你为之连续工作十数小时而仍然热血沸腾的、实实在在的一件事情。请你在开始忙乱繁琐的留学申请之前先问问自己，你的理想是什么？因为这个答案对每个想要留学的人而言，意义重大。这个理想，将从你选择学校、开始申请、撰写个人陈述，一直到留学、毕业、工作，伴随全程，并决定你在每一个环节的选择和走向；而当你感到撑不下去的时候，及时地为你打上一针救命的鸡血。从你开始考虑投入浩浩荡荡洋插队大军的那一刻开始，这个答案就已经走下了 金光灿灿的神坛，变成了一种实际得不能再实际的力量。
而你，想好了吗？
其实你不用说，让我猜猜你的答案是：我不清楚啊…… 呵呵，你完全不用觉得沮丧，这太正常了！在还没有试用一件商品之前就要求消费者写出评价，这本就是一件强人所难的 事情。在决定了出国留学之后，“我的理想是什么”这个疑问纠缠了我整整两年，最后以换过三个答案、进而改变五次申请专业和选校方案、最终敲定电影学而告终。这两年里，我从 电视台到广告公司、再从广告公司到教育网站，辗转换了三份工作，其间，还兼职为舞蹈公司做过舞蹈视频。事实证明，理 想根本是“想”不出来的，它是“做”的产物。如果不是这些工作让我拥有了经验值，让我能够在实践中测试每一个预设的理想，我的答案也会跟你一样：不清楚。
理想和留学，是我和在美国学电影的朋友们、尤其是在自己的领域里能够找到一席之地的那些朋友们，聚在一起时经常聊到的话题。我现在把他们的故事讲给你听，也许会对你有些启发。
人物一：
秦以平，纽约大学电影研究系硕士毕业生，现任美国历史最悠久的亚裔电影节——纽约亚美国际影展的策展助理兼电影节旗下刊物编辑。
以平同学本科毕业于复旦大学英文系，曾经参加过上海电影节的组织工作。大三下半学期有了出国留学的念头以后，因老师的鼓励，锁定了赴美读研的目标，于是在大四上半学期，考了传说中世界三大惨绝人寰英语考试之一的GRE。结合上海电影节的活动经历和本科的专业，她选择了电影学——而非电影制作——作为研究生的专业。关于电影学和电影制作的区别，你可以暂时简单地理解为，电影学的研究方法以理论研究、写论文为主，电影制作则更重实践创作，以拍片为主；电影学更关注电影背后的哲学，而电影制作侧重电影的制作工艺。
可是，和一切本科毕业赴美读研究生的小伙伴们一样， 那时候的以平同学，对自己毕业之后要做的事也没有明确的预期。在学习的过程中，她重拾了上海电影节的记忆。在惊叹 于纽约大学电影学系的老师们那一身充沛的活力、纽约策展业良好的整体氛围和巨大的发展空间的同时，她逐渐对电影策展产生了浓厚的兴趣。加上电影策展要求专业知识非常充分、适合电影学专业的研究生从事，而大学时候因担任团支部副书记而组织过无数活动的以平同学，终于确定了自己的理想：成为一名专业的电影节策展人。你可以看到，一个人理想的确立，必然脱胎于你过去每一段经历中，最让你感到快乐、感兴趣、有热情的部分。理想是你过去人生的精华和提炼。
人生的方向一旦明朗，职业的发展就显得顺理成章。在研究生第二学期，以平同学成为了学术氛围浓重的弗拉赫迪纪录片协会（Flaherty International Seminar）办公室里的一名实习生。再后来，她先后为翠贝卡电影节（Tribeca Film Festival）和美国现代美术馆（MoMA）电影部做电影策展的相关工作。现在的她是亚美国际电影节策展协调员，并兼任该电影节旗下刊物的编辑。上一次我碰到她，是在第四节纽约中国电影节的演员采访间，她来为参加电影节的赵薇和吴秀波做专访。
我问她，如果用一句话总结你成功申校并最终找到理想的窍门，你会怎么说？她是这样回答的：
纽约是个文化多元的地方，全世界的文化在这座不夜城里昼夜不分地你方唱罢我登场。在纽约，只有真正怀有理想的人才能打动他/她的观众；也是在这里，我找到了我的理想。对于正在申请的小伙伴们来说，你要很好地描述你的成长轨迹，很好地陈述你的理想，让他们（学校）相信这个学位、这座城市对你的人生和理想来说势在必行！
人物二：
小宇，纽约视觉艺术学院（SVA）摄影专业本科学生，中美电影人协会发起人。
认识小宇是因为他是“中美电影人协会”的发起人。虽然还只是本科三年级的学生，对于自己的未来，他却已经有了非常清晰的规划。现在的他除了专业的学习，还在参与SVA 大四学生THESIS的拍摄。“这也是为我自己的thesis做准备。”小宇鸡贼又可爱地说。在国内读完高中的他透露，早在初中二年级的时候，其实就已经有了来美国学艺术的想法。 因为太喜欢西方文化和艺术，他把自己描述为国内普通中学里的“异类”。从舞蹈、美术、设计，到摄影、电影、编辑，他是名副其实地爱好广泛，课余活动在当时的同学圈子里属于过于丰富多彩那一类。而在所有艺术形式中，对他影响最深 的就是电影。于是在高中升大学的人生十字路口，他选择了来美国学电影这条路。顺利成章的，英文底子不错的小宇放弃了百万大军过独木桥的高考，在高三的时候考了托福，并赴香港考了SAT。
说起为什么选择SVA，他一如既往的思路清晰。“我一开始就看中了纽约的地理位置，在这座城市里，只有四所学校的电影和视觉艺术相关专业比较牛。NYU（纽约大学）和CU （哥伦比亚大学）要的成绩太高。而从专业的角度去看，NYFI（纽约电影学院）的水平又比不上SVA。”也许正是他对艺术的这种泛爱，为他的留学申请帮了大忙。一般来说，影视制作专业的申请，都在要求英语成绩的同时，需要申请人针对所申请的专业提交作品列表。小宇的手里设计的、摄影的、舞蹈的、文字的相关作品形形色色，他干脆一股脑全部提交。“可能就是这种不管三七二十一的作品提交方式，”他笃定地说，“让SVA看到了我的潜力，选中了我，因为我不是一个单纯 学美术或者单纯学摄影的学生。”
谈起将来，本科即将毕业的他坦言，研究生还是要读的，但是不想再单纯地学习视觉艺术制作，而想向娱乐产业管理的方向发展。
说到他申校成功的秘诀，他只说了一句：广泛地去尝试和探索吧，找到自己的理想，坚持她，并且用尽一切手段和办法去 表达她。当然，这个“尽一切办法”还包括尽力达到心仪院校所提出的英语水平等硬件条件。
随着中国经济建设的成果渐渐显露，电影和娱乐产业近几年来爆炸式发展。加之李安、焦雄屏、徐克等在美国拜师学 艺的华裔殿堂级电影人在国内、国际的走红，留学学艺术、尤其是学电影，已经成为了留学领域的新热点。留学之于中国的同学和家长们，并不是一个新词汇，可是今天中国学生出国留学的格局正在发生着巨大的变化。这变化除了包括正在迅猛增长的人数以外，更重要的是学生出国留学所选专业分布的变化。如今在美国各大高校，华人学生已不再是数理化学院特有的风景，而是渐渐向人文、艺术等领域进军。我的一个加拿大朋友曾跟我开过一个善意的玩笑。他明知我在学习电影研究专业，而故意问我说：“亲爱的Amber，你在美国是学数学吗？计算机？还是物理？”
而2012年的春节，纽约大学Tisch艺术学院举办了其历史上第一个庆祝中国春节的活动。根据该学院国际留学生辅导员Dan Sanford先生的说法：“以前这一整栋楼里只有两个中国同学，现在足足有45个。也该是我们举办活动庆祝中国春节的时候了。”
稚晗，你在现在萌生留学学艺术的想法，可谓天时又地利。越来越多像你一样的小伙伴们都在摩拳擦掌地准备着投身这个大潮。而我写这封长信给你，就是希望告诉你：为了充分利用出国留学这几年宝贵的时光，让它真正成为一份让你受益终生的经历，或许首先要做的就是问一问自己：“我的理想是什么？”
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