湖北鳄幼年体化石研究有了新发现

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　　本报武汉10月19日电（记者张锐、王建宏 通讯员武怡然）湖北鳄是生活在三叠纪早期浅海的史前爬行类，其化石目前仅见于湖北远安、南漳交界地区。此前发现的化石几乎全为成年体，部分学者认为其幼年个体就是南漳龙，湖北鳄因此面临“同物异名”的分类有效性争议。湖北省地质科学研究院牵头，联合北京大学、美国加州大学戴维斯分校、瑞士苏黎世大学等机构，对产自湖北远安、距今约2.47亿年的一个湖北鳄幼年体化石开展合作研究，相关成果于近日发表。

　　2023年，在湖北宜昌市、远安县自然资源主管部门支持下，湖北省地质科学研究院启动远安映沟采石场生态修复治理和化石抢救发掘。工作人员在含化石地层第17层偶然发现不完整骨架标本YGM17-1。经修复观察，确认其为湖北鳄幼年体。

　　湖北省地质科学研究院高级工程师邹亚锐介绍，YGM17-1具有湖北鳄典型特征，同时保留幼年特征。测量显示，其前肢/前躯干长度比例仅12.9%，成年体达35.9%，表明前肢存在异速生长。成年体躯干纺锤形特征也更明显。

　　团队还对科研机构收藏的20件湖北鳄和南漳龙化石进行观察对比、形态学数据采集校验等研究，结果支持2个分类单元之间存在分化。两者虽有一定相似，但在额骨是否参与构成眼眶周缘、真皮骨板层数等关键特征上差异明显。

　　联合科研团队负责人、湖北省地质科学研究院古生物中心主任李姜丽表示，远安埋藏有世界罕见的三叠纪早期海洋爬行动物化石群落，湖北鳄化石丰富、保存精美。远安动物群与巢湖、罗平-盘县、兴义、关岭等动物群构成完整的华南三叠纪海洋爬行动物演化序列，对理解其起源、辐射、演化和灭绝意义重大。