1亿多年前，翼龙或比想象中更“接地气”

　　本报北京4月18日电（记者王美莹）翼龙除了能在空中翱翔，在地面上如何活动？围绕这一有趣的课题，中韩美三国科学家联合展开研究，将在韩国晋州发现的翼龙足迹化石命名为“长形晋州足迹”。该化石记录了史前时期大型翼龙与某种小型动物“狭路相逢”的场景。研究由此推测，部分翼龙不仅擅长飞行，还可能比想象中更“接地气”——具备陆地潜行捕猎的能力。日前，相关研究成果发表于《自然》杂志系列期刊《科学报告》。

　　翼龙是一类会飞行的爬行动物，并非恐龙，但其中部分成员已高度适应陆地生活。研究人员分析，“长形晋州足迹”极有可能来自新神龙翼龙类。这类翼龙是白垩纪中晚期演化出的特化翼手龙类，隶属于神龙翼龙超科，与神龙翼龙科（如风神翼龙）亲缘关系较近，但与古神翼龙科亲缘关系较远。科学家推测，这一类群的翼龙不仅擅长空中翱翔，还可能在陆地捕猎。

　　此次研究的化石标本发现于2010年，出自距今约1.06亿年的白垩纪岩层，目前收藏于晋州翼龙足迹博物馆。这块化石的特别之处在于，翼龙的行迹旁紧邻着一条小型动物的行迹——这条小型动物的行迹突然改变方向，且步幅明显变长。这一迹象表明，该小型动物可能察觉到附近翼龙的存在并作出反应。但研究人员强调，这并非翼龙捕猎的直接证据。

　　中国地质大学（北京）邢立达课题组深入参与了本研究。课题组依托四足类遗迹化石与微生物席的研究基础，对研究结论的成形发挥了重要作用。他表示，目前对于化石行迹的解读仍存在其他可能性，仅凭行迹无法证实翼龙的捕食行为。

　　“长形晋州足迹为我们窥探白垩纪早期韩国地区的史前生态提供了罕见的窗口。这块化石或许定格了1亿多年前，一只巨型翼龙与一只小型动物相遇的珍贵瞬间。”邢立达认为，该发现进一步提升了晋州化石遗址的科研价值。

　　据悉，此件标本的复制品将于近期在恐龙奥秘科学馆（南宁）的白垩纪展区展出。