沈从文说马镫

　　【谈文绎史】　　

　　“马镫的应用，创始于中国，对于世界有极大贡献。”在《中国古代服饰研究》中，沈从文逸出服饰，颇有兴致地插进了说“马镫”的一笔。

　　沈从文认为，中国人骑马始于晚周，最先从赵武灵王胡服骑射开始。而马鞍具之类发展仍有一个过程。那么马镫出现于何时呢？上世纪50年代中期，沈从文做了一个推测：马镫“至晚在西汉中叶已经应用”。他从当时已出土的多件文物上的骑士形象进行分析：“这些骑士的驰骤形象，多两脚向上挟举，必足部有所踏镫，才能够做成这种姿势。”他进一步推测，较早的马镫或许只是一个皮圈套，属于鞍鞯的一部分。这个推测后来得到出土文物的证实。

　　关于马镫在中国的起源问题，中国科技史研究学者李约瑟根据史料做过讨论。南北朝时期刘义庆《世说新语》中记载了这样一件事。东晋谢安的弟弟谢万（谢中郎）因为骄横失去士兵拥戴，在寿春（今安徽寿县一带）战败。“临奔走，犹求玉帖镫。”逃跑的时候，他还在找有玉装饰的马镫。本意说谢万为追求奢华物件到了不顾性命的程度。可这在无意间透露出，此时已经出现了马镫，甚至是带有装饰物的马镫了。据此，李约瑟认为，马镫应始于晋代。

　　现在看，明确记载马镫的文字，《世说新语》确实算是很早的。对此，沈从文还添加内容以佐证。《南齐书》记载，齐武帝责备其子庐陵王萧子卿过度奢侈，说：“纯银乘具乃复可尔，何以作镫亦是银？”用纯银做乘马用具就可以了，为何做马镫也用银子？

　　沈从文写作《中国古代服饰研究》时，考古界已在辽宁北燕时期的冯素弗墓中挖掘出残余马镫的实物。该原件的镫体为桑木，外面有包鎏金铜片。当时的出土报告认为，这是最早出现的实物。因为上面已经有了装饰，与前面举例的谢万的“玉帖镫”联系起来看，沈从文认为，它们“都应当是鞍具成熟后的事物，不可能是初次出现的产品”。

　　沈从文还找出了马镫出现时间更早的证据。上世纪50年代中期，云南晋宁石寨山挖掘出一批青铜器。在一贮贝器的上部有一个立体骑士，骑士的脚十分明显地踏在马镫上。沈从文认为，时间在西汉末王莽当政时。比起李约瑟认为马镫出现的东晋，时间提前了数百年。

　　沈从文还提出一个非常有意义的问题。为何马镫的实物，最早未在西北边陲出现，而出现于较多崎岖山地的西南？沈从文立刻想到自己的亲身经历。早年参军时，沈从文在湘鄂川等边远山地一带活动过。他于是写道，这“十分自然，因游牧族在草原中生活，至今还可不用鞍镫，而山地则出于需要，使用踏镫翻山越岭，可以省力不少，并且也比较安全”。这就为骑士马镫形象较早在西南地区出现，做出了合乎情理的解说。

　　我国幅员辽阔，古代的许多发明创造传播起来还很缓慢。在一幅西魏时期的敦煌壁画中，有一个全身铠甲的军官骑士，甚至马身上也是铠甲披挂齐整的形象，伸出的足部空置，没有运用马镫的迹象。此时距离有马镫实物的出现时间，已过去百余年，可见马镫还并未传播到这里。

　　从实际发展来看，从晋南北朝到唐代，马镫逐渐普及而大量使用。这个时期的马镫，从挖掘出土实物，及唐三彩骑俑等来看，材料多用铜或鎏金。能使用这种马镫的，大都是中上层人士。由于材料及加工水平等问题，一般士卒能否使用还很难说。晚唐五代，据沈从文说：“铁作器物已日益普遍……踏镫，更宜于用铁制。这种马镫（按：铁制）或在晚唐即已流行。”由于铁的冶炼相对较为容易，量大而成本相对较低，易于获得，之后铁制马镫便广泛运用起来，大量出土实物也可以证明这一点。

　　通过细致举证解析，以及文字记载、实物呈现，马镫在我国出现及演化的大致情形已经基本清楚。沈从文对马镫的出现，还做过这样一个推测：“据仅见一楚（国）式（样）镜上骑乘而言，骑士脚微曲，而附近有一饰物，似已发明了镫。以战国时大量使用骑兵需要，踏脚马镫早有发明，不足为奇。”沈从文依据楚镜，手绘有一小小图像，作为说明。当然，这是推测，而实际情况是，“从汉代大量石刻反映，和望都出土一大型携鱼骑马仆从看来，还未发现过镫”。

　　沈从文先生是一位贡献卓著的文学家，他转行专事文物研究后，以《中国古代服饰研究》填补了一项研究空白。他对马镫起源、沿革情形的研究，既有文、物实证，同时又有合乎情理的联想，是科学研究中严谨及合理想象的范例。

　　（作者：杨建民，系文史学者）

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