“中国天眼”新发现：宇宙神秘“闪光”来自双星系统

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　　本报黔南1月16日电（记者崔兴毅、靳晓燕、陈冠合）近日，我国500米口径球面射电望远镜“中国天眼”（FAST）取得重要突破，为破解宇宙中一种极其神秘的“闪光”——快速射电暴的起源提供了关键证据。这项研究首次直接观测到重复出现的快速射电暴周围磁场环境发生过剧烈且可逆的变化，强烈支持其起源于“双星系统”的理论。

　　快速射电暴可以理解为宇宙中一种威力巨大的“射电闪光”，一次爆发仅持续几毫秒，却能释放出太阳大约一周辐射的总能量。自2007年被发现以来，它的起源一直是未解之谜。科学家猜测它可能与中子星等致密天体有关，而能够重复爆发的类型也有可能处于一个双星系统中，但一直缺乏直接观测证据。

　　为了解开谜题，中国科学院紫金山天文台牵头的研究团队利用“中国天眼”超高灵敏度的优势，对名为FRB 20220529的重复快速射电暴进行了两年多的持续监测。“我们特别关注一个名为‘法拉第旋转量’的指标，它能像‘宇宙磁力计’一样，反映信号传播路径上的磁化环境。”中国科学院紫金山天文台研究员吴雪峰介绍，在长期监测中，这个数值只有小幅波动，但2023年12月，研究团队捕捉到一个显著变化——该数值在短时间内突然飙升到平时变化水平的约20倍，随后又在两周内逐渐恢复正常。这种剧烈、快速且可逆的变化，在快速射电暴研究中是首次被详细记录。

　　科研团队分析认为，这种剧烈的磁化环境变化是因为有一团磁化的带电物质云短暂穿过了观测视线。“如果该快速射电暴来自一颗孤立的中子星，现有的理论很难解释其周围为何会突然出现如此变化的磁化云。然而，如果它处在一个双星系统中，那么来自其伴星的剧烈活动，或者双星轨道运动带来的特殊几何位置，就能很自然地产生观测到的现象。”吴雪峰表示，这一发现为“双星起源”模型提供了强有力的直接观测支持。

　　此次观测目标信号微弱，多数爆发难以被其他望远镜有效探测。“‘中国天眼’凭借其世界领先的灵敏度，成功捕捉并记录了完整演化过程，充分展现我国自主重大科技基础设施的强大实力和科研团队的协作能力。”国家天文台副台长、FAST运行和发展中心主任姜鹏说。

　　据悉，该研究由中外多家机构合作完成，成果16日在线发表于国际学术期刊《科学》。未来，FAST还将进行升级，建设阵列系统，进一步提升观测能力，继续帮助人类深入探索宇宙奥秘。