AI助力蛋白质设计进入新阶段

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  本报上海3月24日电（记者颜维琦 通讯员魏娜）在蛋白质设计领域，传统方法面临着诸多难题，如需要丰富的专家经验，且要经过数以万计的实验试错，时间长、成本高，这些问题长期制约着行业发展。日前，上海交通大学洪亮教授团队发布最新蛋白质设计模型“Venus”，把蛋白质生产由“缓慢的试错”变为“高效率的精准设计”，开启AI蛋白质设计新阶段。

  科研团队首先建立了全球最大的蛋白质序列数据集Venus-Pod。其含有近90亿条蛋白质序列，包含数亿个功能标签。这些数据覆盖从常规地表生物到极端环境微生物的蛋白质序列信息，为AI模型提供了丰富“养分”，让其能更好地理解蛋白质的序列、结构和功能关系，挖掘新蛋白，助力生物医药和合成生物学发展。

  针对蛋白质设计中关键的功能预测问题，团队训练出Venus系列模型。与其他聚焦蛋白质结构的模型不同，Venus直接瞄准“功能预测”。它能精准学习自然界蛋白质序列与功能的关系，预测蛋白质突变功能的精度位居行业榜首。

  据介绍，Venus系列模型具备两大核心功能：“AI定向进化”与“AI挖酶”。“AI定向进化”可优化蛋白质性能，让其成为满足应用需求的“六边形战士”。而“AI挖酶”则是Venus基于其海量的未知功能蛋白质数据集，可以“海选超能力战士”，去精准发掘满足苛刻应用需求的具备超常规功能的蛋白质，比如极度耐热、极度耐酸、极度耐碱、极度耐胃肠消化等。这些超常规功能的蛋白质在生物技术、医药研发和工业生产中具有巨大的应用潜力，能够为相关领域带来创新和突破。