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    光明日报 2025年03月17日 星期一

    科学家揭秘锁阳种子传播途径

    作者:本报记者 高平 王潇 《光明日报》( 2025年03月17日 08版)

      【瞧!我们的前沿科技】

      本报呼和浩特3月16日电 记者高平、王潇从内蒙古大学生命科学学院获悉,该院陈贵林教授团队发现,甲虫与蚂蚁合作,共同完成了荒漠生态系统中药用寄生植物锁阳种子的传播,从而首次揭示了锁阳种子的传播机制,为荒漠生态系统生物多样性保护提供了新的证据,也为保护和管理锁阳种群提供了新的视角。

      研究团队发现,锁阳种子的传播机制是多阶段的,由甲虫与蚂蚁合作完成,是场有趣的生命接力过程。甲虫在春夏季清晨和傍晚活动,它们会啃食锁阳的种子,并将种子带离母株。甲虫在食用锁阳种子后,会将种子完整地排出体外,这些种子依然保持活力,有的则会在其粪便中发芽。而蚂蚁则在白天活动,主要消耗甲虫带离母株后锁阳种子外部的“脂质体”,并将种子运回地下的巢穴中储存,这为种子保存及萌发提供了一个相对稳定的环境。

      “这种多阶段的传播机制不仅提高了种子的传播效率,还增加了种子在适宜环境中萌发的机会。”陈贵林介绍,锁阳与甲虫、蚂蚁之间的这种奇妙关系,展示了自然界中生物间的精妙合作,通过这种独特的种子传播方式,锁阳能够在恶劣的沙漠环境中生存和繁衍。

      此外,该团队还发现锁阳种子的气味在沙漠中具有重要的生存意义。它能吸引甲虫与蚂蚁这两类关键昆虫,促使它们将种子带离母株,从而减少同种植物之间的竞争。这为沙漠生态系统的保护提供了更多科学依据。

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