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丝绸之路是东方物产、华夏文明向世界传播的重要途径，其中一条在海上，辽阔而蔚蓝，中国古代海洋文明从这“一带”孕育。为了讲好丝路故事，我们策划了泛北部湾古州城系列选题，何杰华的《邑以文名：文昌传》是该系列的第一部。作者系统梳理了四千年来文昌的历史文化脉络，全面且深刻地讲述了这座“千年古邑”“华侨之乡”“航天新城”的发展，并通过对文昌历史的系统梳理，提炼出文昌这座城的核心气质——积极向往华夏礼乐文明、勇于向深海更深处迈进。
为一座城作传，非常不易。作者选择从城市名称历史沿革的考释入手，从对文昌的古邑名“紫贝”的得名原因之考述切入，实属用心。文昌，故名“紫贝”。两千多年前，汉武帝在海南岛上首开珠崖、儋耳二郡，紫贝乃珠崖郡之属县。紫贝，本即大海之南的一种水生物产，以之名邑，看上去合情合理，但作为初郡属县之名，最初却更可能是南国纺织文化的核心要素“吉贝”的土音误记，与无关珍珠的“珠崖”、无关趾胫的“交趾”等汉译南国地名一样，都是汉文化关于海洋想象的美丽误会。
从紫贝到文昌，其间的因果也与吉贝有关。开郡不到三十年，汉元帝就罢弃珠崖，原因之一正是官员无度地征调织品。《后汉书·南蛮列传》载：“武帝末，珠崖太守会稽孙幸调广幅布献之，蛮不堪役，遂攻郡杀幸。”这里的广幅布，就是吉贝所织。过度征调吉贝布等特产，引发百姓强烈的反抗，以至隋唐才在紫贝故地重开郡县，先曰“武德”，后改“平昌”，最后在贞观元年定作“文昌”，此后一千五百年再未更易。
丝路上古州城书写首选此地，可谓宜哉。作者何杰华无疑对它的地气、人文领会至深，他曾感慨：她立于古之南荒，却名唤“文昌”。单是明清两代，这座在当时人口总数不足3万的小城，却有文武举人137名，进士16人，“一里三进士”“七里八举人”“四代三举人”“师生同榜双进士”……至近现代，更见名人迭出，人才济济。这座至今总人口数仅60万的小城，是如何做到的？
带着这些问题，作者走读城乡的风采、拾捞山川的记忆，品察百姓的精气神、求证故事的因和果，最终有了这部《文昌传》。书中，他在论述“更路簿”起源地时，先是从古时文昌所遭遇的恶劣生存环境入手，论述文昌人“耕海”的必然，再列举当前能找得到的遗存“更路簿”的编纂时间，分析各个版本之间的承袭关系，既有翔实的例证，又有严密的论证，最后将故人和故事、前因和后果和盘托出。
从书中各章题目如“希贤希圣，溪北书香”“舟行南洋，老宅守望”等可知，他要写海岛的正音、琼侨的乡愁、游客的远方和飞天的梦想。正如在“揽月”“旌旗”章中，作者如此写道：从前的星空于他们而言，更像是心底无奈的寄托，而现在这份寄托变成非常具象的骄傲了，是家里有喜事了，是过节了。每次火箭发射时，火箭发射场所在的文昌市龙楼镇，家家户户都会杀好文昌鸡，邀亲戚一起“过节”。当你问龙楼的文昌人看火箭发射的心情时，他们的自豪甚至有些让人妒忌——“都习惯啰，天天发”。
这是写生，也是思索，是讲道理，也是述情怀，这片古老土地上的百姓的喜兴、骄傲，跃然笔端。时值海南自贸港建设红火之际，书中回响的千年丝路上的故音与新声，既让乡愁听得见、看得到、摸得着、留得住，又让乡邑传统人文价值得以提炼、桑梓故园文化形象得以盛装输出，可谓恰逢其时。
（作者：周泉根，系海南师范大学教授、国学所所长）
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