电影《一代人师严修》是一部深刻反映中国近代教育变革的作品。该片以被誉为“南开校父”的严修为主人公,讲述他在晚清时期亲历民族屈辱,决心以教育救国,改革科举制度,创办以南开中学为母体的南开系列学校的故事。作品展现了严修对教育事业的忠诚、执着和爱国主义精神,以及对中国教育现代化的卓越贡献。
影片主创团队从2010年开始搜集创作素材、挖掘历史故事,历经十多年时间,力争“把能考证的资料都一网打尽”。他们不仅参考严修日记等文献,还对当时健在的严修家属,与之有过生活交集的故人,南开的老校友,以及专门研究相关历史的专家学者进行采访。这些工作为作品真实生动地还原那段峥嵘岁月打下了坚实基础。
在尊重历史史实的基础上,该片还以生动的细节、跌宕的情节和真挚的情感塑造人物的丰满形象。严修既是一位站在时代潮头的教育改革者,也是一位具有深厚爱国情怀的知识分子。他勇于推翻科举之藩篱,在任贵州学政期间,倡导学风建设,引导中华学子挣脱思想桎梏,走救国强国之路。他提出的“尚公、尚武、尚实”的教育理念,后来发展成了南开大学“允公允能,日新月异”的校训,影响至今。影片不仅描绘了严修在教育革新上的努力,也刻画了他在面对家庭变故、社会压力时的坚守。因为儿子离世,严修十分悲痛,却仍然坚持在兴校办学一线,并拿出节约的出访旅费和5亩地契支持学校建设。影片还塑造了屡次刁难严修的萨穆哈,以及反对严修改革甚至将其逐出师门的晚清保守派代表人物徐桐。这些人物的设置,从侧面反映出教育改革的任重道远,诠释了在新旧教育思想碰撞的历史关头,爱国教育家严修勇立潮头的历史价值。
影片创作者遵循“大事不虚、小事不拘”的原则,在聚焦主要叙事线,着重梳理故事逻辑的同时,对部分历史人物进行删减,并加入大量戏剧性情节,提高作品的感染力。比如,严修在贵州改革学务、甄选人才时,增设数学和英文面试考题,多位应试者因不懂数学、英语闹出了笑话。这段幽默轻松的戏份,生动讲述了当时社会对新学的肤浅认知,以及对教育革新的迫切需要。
这部教育题材电影与当下大力弘扬教育家精神的时代主题相契合,具有深远的现实意义。随着电影放映,“一代人师”严修的可贵精神将深入人心,成为引导当代教育者前行的灯塔。
(作者:田园,系中国电影评论学会理事)