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11月4日，太空出差6个月后，叶光富、李聪、李广苏3名“80后”航天员搭乘神舟十八号载人飞船载誉归来。当返回舱距离地面还剩最后1米时，4台着陆反推发动机同步精准点火，守护航天员平稳降落在东风着陆场。神舟十八号载人飞行任务取得圆满成功。这也是自载人航天工程立项实施以来，该产品第13次为航天员顺利“回家”保驾护航。
作为神舟飞船飞行试验中的最后一环，着陆反推发动机不仅关系到飞船能否顺利着陆，对任务能否圆满成功也具有非比寻常的意义。
“发动机的启动是整个着陆过程中的一个关键步骤，也是决定航天员能否安全回家的最后一棒。”中国航天科技集团公司八院动力所（以下简称“动力所”）的研制人员告诉记者，在经历灼烧、黑障、开伞减速等多道程序后，返回舱的速度成功从200米/秒降至8米/秒。虽然此时飞船距离地面高度仅剩1米，但如此高的着陆速度还是有可能对航天员的身体造成损伤。
“这就需要在着陆的最后1米，返回舱底部的4台着陆反推发动机在10毫秒内同时点火，在准确的时间内提供精准的推力性能，保证返回舱体平稳、安全落地。”研制人员说，若其中任何1台着陆反推发动机工作异常，都有可能危及返回舱内航天员的安全。
载人航天，人命关天。如何确保万无一失，给航天员最大的“安全感”？
“我们通过优化发动机设计点火通道，设计了伞盘式点火装置，实现点火装置火焰沿径向均匀作用，搭配集束式药柱形式，将着陆反推发动机内部药柱被点燃时间控制到毫秒内，有力保证了着陆反推发动机点火的同步性。”研制人员表示，动力所潜心研究，模拟载人飞船经历的发射升空、太空绕行、下降返回等各种复杂恶劣环境，开展了百余次可靠性试验测试，确保发动机的可靠性、安全性和一致性。
着陆反推发动机是我国载人返回着陆技术实力的综合展示，更是将载人航天“生命至上”理念落到实处的体现。多年来，从反推发动机方案论证到技术完善，从项目立项到项目研制再到产品生产，动力所一次次拿出高安全性、高可靠性的产品，为航天员顺利“回家”铺就平安航程，向载人航天事业递交了一份份满分答卷。
（本报北京11月4日电 本报记者 张晓华 本报通讯员 费昱 王浩宇）
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