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漫步在711时光小镇，一栋栋红砖灰瓦、至今仍在正常使用的苏式建筑映入眼帘，极具年代感的邮局、食堂、书店、理发店、照相馆、供销社随处可见，一号井巷道门洞上“生产大于天，安全重于山”的红色标语依然清晰。恍然间，时光仿若定格，岁月不曾流逝。
711，曾经是一个神秘的代号。这里，是湖南郴州许家洞核工业711功勋铀矿旧址；这里，是新中国最早发现和勘探的大型铀矿山。它填补了我国铀矿开采的空白，为国家国防而建，应国家需要而建，为我国第一颗原子弹、第一颗氢弹、第一艘核潜艇、第一座核电站提供了铀原料，为我国核工业系统培养输送了3285名矿山建设人才，为我国核工业的创立和发展作出了重要贡献，是当之无愧的“中国核工业第一功勋铀矿”。
1955年9月的一天，勘探队员偶然发现湖南许家洞金银寨蕴藏铀矿。充足的铀原料，无疑是我国核工业发展至关重要的第一步，金银寨铀矿的发现正解此燃眉之急。1958年5月31日，中央批准在湖南郴县许家洞镇建设411矿（1964年1月1日更名为国营711矿），由此开启了建设中国第一座铀矿山的伟大历程。
那些年，来自天南地北的建设者，响应国家号召，为了同一个信仰会聚于此，为了完成党交给的光荣任务，一干就是一辈子。由于当时711矿是国家特级保密单位，“41号”信箱就是当年职工们与外界沟通的唯一渠道。很多711矿人上不告父母，下不告妻儿，默默扎根，“干惊天动地事，做隐姓埋名人”。
建矿之初的711，山稠林密、荆棘遍布、瘴气横行、蛇虫猛兽出没，地质结构复杂，而当时生产生活物资匮乏，设备极其落后，困难可想而知。“困难面前有我们，我们面前无困难！”711矿人以冲天豪迈，不惧艰险、迎难而上，克服诸多困难，创下彪炳史册的功勋。
矿井下条件恶劣，工人们常年处在40～50摄氏度的环境下工作，地面、矿壁都是烫手的，作业面被称为“火焰洞”。当时没有电车牵引，采出矿后全靠人力推车、扒矿，工作强度很大。为了防止中暑，往往是前面工人在掘进，后面需要有人为他们冲凉水。
为了早日探明711矿的储量，勘察队的10个分队争分夺秒、争先恐后。铀矿开采需要很多复杂的工程技术，711矿人除了一身干劲，还留心摸索和积累经验，搞技术革新。“雷矿长”就是典型代表。雷矿长并不姓雷，而是叫李太英。他1959年进矿，在711矿艰苦奋斗了近十四个春秋。1959年10月，生产急需的电雷管供应出现困难，眼看就要停产。李太英带几个青年技术人员组成实验小组，下到坑口，奋战一个星期，把1000多根火雷管改成电雷管。经验证，爆破率达到95%以上，满足了生产急需。李矿长做雷管，一时间成了矿上的头号新闻，“雷矿长”的美名就这样传开了。
2004年6月10日，历经近半个世纪峥嵘岁月的711矿政策性关闭，但711的精神从来未曾远去。进入新时代，保留下来的部分旧址群，成为传播红色记忆的教育基地。
这片土地成就了六十年前那声震惊世界的东方巨响，如今，矿区改造将那段隐秘而伟大的历史重新呈现。原本染上斑驳历史痕迹的711矿区，成了精美的文旅小镇——711时光小镇。旧址建筑修缮了，符合新时代背景的研学、党建课程在不断开发，文旅融合产品日渐丰富。711矿区得以重焕生机、再续辉煌。
（作者：彭蕾，系中国文物信息咨询中心研究员）
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