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中国江苏，淮安涟水。
2018年，在这座苏北古城里，曾发生过一件感天动地的事情：郁郁夏风中，馨馨菜香里，两拨初次相见的人群，滚烫的双手紧紧握在一起，互相说着江淮话和海南话，久久不舍得分开。闻讯赶来的人越聚越多，有的绽开灿烂的笑容，有的眼睛一眨不眨地凝视，如同听着天方夜谭……
“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。”然而，在这里的“少小”可不是离家几十年，今天，“回来了”的这一支寻亲队伍，路程之漫长，跨越两千多公里；时间之绵长，得从唐初开始计算，于今已1300多年了！
也就是说，这1300多年，对于这两群人来说，完全是“日日思君不见君”的渺渺空白。再明白一点说，这两群人，都是黄皮肤、黑头发、红脸膛，说话的腔调却完全不同；一南（海南）一北（江苏）的他们，拥有一位共同的先祖。
这位老祖，一直在他们两个家族的牌位上，高居在顶端。他叫王义方，初唐人士，是唐高宗时期的侍御史。他一生为人和善，为官刚直清正，勤勉做事，其功至伟，在《资治通鉴》、国史、方志、笔记中均有记载，《旧唐书》和《新唐书》中都有他的传记，居古今淮安名人之列。而我在了解了王义方的历史功绩之后，脑洞大开，竟然想道：古往今来，中华民族涌现出的先圣巨擘和英雄豪杰太多了，以至于人们挂在嘴边的，都是屈原、孔孟、范仲淹、王安石、苏东坡、辛弃疾、岳飞、文天祥……这些一等一的人物。然而人类历史的发展进程，从来都是由英雄人物和普通大众共同推动的。这个架构仿佛是浩瀚无边的宇宙，有亿万乃至无数颗大大小小的星辰在闪耀。大星容易被人看见和记住，而数量更多得多的中小星辰，则是宇宙天体的骨骼、筋络和血肉。有些历史人物，他们的声名虽然没有一等一的英雄显赫，但若没有了他们的支撑，历史也就失去了骨血。所以，这些声名并没有那么显赫的历史人物，也携带着高贵的民族基因，需要我们挖掘、整理、铭记和学习。
王义方是谁？
历史评价，王义方官衔不高，却以忠诚仁义的美德荣登正史大堂。
可惜的是，迄今知道王义方事迹的人不多。
历史有机遇一说，人生也有机遇一说。
王义方（615年—669年）在世的55年，是唐初李渊、李世民、李治祖孙治下的三朝，相比较许多昏庸和荒淫帝王，这3位皇帝还算听得进谏言，也还有肚量招揽人才，任用贤臣与清官。故此，唐初施政还是比较开明的，社会风气和政风也还清朗。虽然前朝留下的门阀制遗毒尚多，下层贫寒人士还是很难擢升进入上层，但读书入仕的通道毕竟还开着，于是社会上读书的风气还在。“地瘦栽松柏，家贫子读书”，这是下层有识人家的共识与践行，也是他们个人和家族苦苦追求的出路。
王义方的父亲就是这样一位由读书入仕的小官。但很不幸，王义方在幼年时期父亲就病亡了；他又很幸运，有一位识文断字且深明大义的母亲，不仅一直支持他勤奋读书，还谆谆教导他学做一个正直的君子，将来为国家和百姓造福。
在这样良好的氛围下，王义方饱读诗书，通学五经，才华超群，后入仕，任晋王府参军，值弘文馆、太子校书等职。他的官阶虽然不高，但做官态度端正，不随波逐流，不阿谀奉承，不结党营私，不蝇营狗苟，待人处事都有自己坚持的原则，敢于特立独行。这种卓然不群的清流姿态，虽不免受到奸佞小人的忌恨和排挤，但也渐渐传开了，得到朝中一些清官贤相的器重。自古以来，为官清廉与否，也都在老百姓的口碑上。
王义方的名声竟然传到大名鼎鼎的贤相魏征耳朵里。经过进一步考察，魏征很欣赏他的人品、德行与才干，“爱其材也”，决定把自己的侄女嫁给他。这对寒门出身的小官吏王义方来说，不啻天大的喜事，从此他就可以攀上高枝，堂而皇之地步入庙堂了。但谁也没想到，对这门多少人求之不得的亲事，王义方竟然拒绝了，他想的是凭自己的业绩逐级上升，绝不趋炎附势，以至于器重和喜爱他的魏征“每恨太直”。
然而，事情又发生了谁也没想到的反转，魏征去世了，等丧事一办完，王义方便主动上门去求婚，并迎娶了这位魏家侄女。有朋友不赞成他的做法，认为人品追求上再君子，也要在现实中求生存，王义方却丝毫不后悔，表明自己不愿附势当红的权相，却又一直存有知恩图报之心。这样高洁自爱的美德，一直流传到今天，被涟水的乡亲们赞颂。
中华传统文化的精华要义，即立身立德，先做君子，然后才是做官、做事。历代政治家、思想家和豪杰人物，从童子时起就接受孔孟思想的雨露春风，把“天行健，君子以自强不息”“地势坤，君子以厚德载物”当作立身之本，纷纷立志要像圣人一样为民造福，至集大成者，即范公仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，乃至后世的“天下为公”。王义方也行走在这个清官贤臣的队列中，还在他幼年跟着母亲牙牙学语时，童年随从母亲洒扫庭除时，少年帮助母亲饲鸡喂鸭时，青年听从母亲教诲发奋读书时，就树立起了“从清流、仇奸佞”的是非观，立下了将来为国家效力、为百姓造福的大志向。他的基因是中华传统文化的优秀基因，他的血脉里奔涌着坦坦荡荡的君子热血，他一直要求自己用克己复礼的君子标准为人处事，在当时的历史背景下，这是为人为官的最高境界了。
青史里还流传着王义方的两个“让马”故事。第一次让马时他年方22岁，在去往京城的赶考路上。一天正匆匆赶路时，忽见一人已是疲惫至极，但仍跌跌撞撞地挣扎着往前走。上去询问，原来那人是颍上县令的儿子，因父亲病重即将离世，急急忙忙要赶回家去见父亲一面，家贫无马可骑，只能徒步赶路，日夜兼程。王义方听此说，知道是遇见了清官之子，感动的同时动了恻隐之心，便将自己的马让与他，也没告诉自己姓甚名谁，就转身一步一个脚印地走了。
第二次让马，发生在唐太宗贞观二十二年（648年），王义方被贬海南之时，刑部尚书张亮的侄子张皎被贬崖州（今海南海口），生活无着，暴病身亡，临终前请求王义方，将来若有回归内陆的一天，能否将自己的棺木送回老家，同时送回自己的孤儿寡妻，不致使他们流落边远的琼地。王义方当即应允。翌年，王义方被调任洹水（今河北魏县西南）任县丞，果然信守承诺，安排仆役带上了张皎的棺木及妻儿，并把坐骑让与孤苦无依的母子，自己则带领着家人步行。一千多年前的海南，乃野蛮荒僻之地，山高林密，怪石险峰，且毒虫遍地，野兽出没，很多地方连路都没有，连马都畏葸不前，其艰难可想而知。家仆心生抱怨，但见艰难行走在队伍中的王义方，也就无话可说了，并暗暗佩服自家老爷，拿他做榜样给自己鼓劲。一行人克服千难万险，终于走出了千山万岭，回到了内陆。王义方跺了跺脚下坚实的黄土地，脸上绽出微笑，把张皎棺木送到故土安葬，又将其妻儿送回故乡，一切安顿妥当后，才走上自己的赴任之路。
海南儒学教育第一人
被贬海南，是王义方一生中第一次被贬，不是他的错，而是无辜受上面官员的株连，被贬到儋州吉安县任县丞。唐代的县丞相当于现在的副县长，级别八品，只能处理一些琐碎的公务，如负责粮马、税收等工作，没有实权，被同僚看不起，如果遇到县令的排挤，其工作就会更加困难。唐时的海南仿佛是一个远在天边的地方，荒蛮未开发，民众未开蒙，所以皇帝特别爱将有罪官员贬到那里，以示惩戒。据不完全统计，仅有唐一朝，先后就有李灵夔、李茂等5位李氏宗室和韩瑗、韦方质等14位宰相，被贬去海南。朝官中被贬去的就更多了，王义方是朝官贬琼的第一人。
说来，这是他们人生最凄苦的日子，从风和日丽、丰衣足食的中原和江南，被贬谪到瘴气与毒虫遍地的“天边”，这些贬官的灰暗心情可想而知，有的人从此就颓废了，或寄情山水混日子，或借酒一浇心中块垒，或整日骂骂咧咧拍桌子打板凳……
王义方却采取了截然不同的进取态度。民众不是没有文化，懵懂未开蒙吗？不是被称为不知礼仪的“南蛮”吗？没关系，他不顾一路风尘仆仆，放下行装之后，稍加安顿，就开始兴学办班了：首先召集各峒首领也即族长们，让他们挑选可教育子弟，送来班上授学。从最基础的识字开始，王义方亲自授课，讲祭拜先圣先师的礼仪，讲老少尊卑的秩序，讲天地仁义的善德，讲明白道理的经学，还传授轻歌短笛合奏的音乐……其中的艰难与辛苦、诡谲与传奇，曾被后人如此描述：
唐前御史王义方黜莱州司户参军，去官归魏州，以讲授为业。时乡人郭无为颇有术，教义方使野狐。义方虽能呼得之，不伏使，却被群狐竞来恼，每掷瓦甓以击义方。或正诵读，即裂碎其书。闻空中有声云：“有何神术，而欲使我乎？”义方竟不能禁止，无何而卒。（《朝野佥载》）
这一段描述之生动，令我遐想不已。虽然这段传奇记载的事还不是在海南，而是王义方在中原大地授课时的情景。在“耕读传家久，诗书继世长”的中原授课，尚且如此之难，何况未开化的琼地？按我的理解，所谓“野狐”的作乱，其实很可能是顽童们的捣蛋，那些未经教育的野小子们刁顽蛮横惯了，趴上墙头看着屋内授课的同伴中，偏偏没有自己，百爪挠心，才故意扔个石子捣个乱。
就这样，王义方在被贬儋州吉安的3年时间里，首开海南教育之先河，将中华传统文化的种子播撒在“天边”的荒芜土地上。种子破土而出，小苗茁壮成长，代代、年年、岁岁，终至于连绵不息，成为沃土良田，收获了绵绵瓜瓞，椰风蕉月，面对大南海，四季飘芳香。
不抱怨，不气馁，不沮丧，不放弃，处江湖之远，仍积极进取，以一己之力推动琼地民心的进步，王义方被称为“海南儒学教育第一人”。长长的3年，又是短短的3年，竟然做出如此的伟业，山山岭岭为之高耸，江河湖海为之扬波。
王义方离开海南时，没有遗憾，倒是平添了不舍。左右权衡，他做出一个影响了千秋的决定：带着大儿子王承候回归内陆，把小儿子王承休留给了海南的父老乡亲……
涟水大地上
让我们回到涟水。
过去在江苏，置身于淮安地区的涟水，不算富庶的县域。这个因涟河而得名的小县，比起苏州、无锡、扬州、昆山，只是个不起眼的小弟。但它的地理位置特殊，恰在南北分界线上，既教化于阳刚的豪迈北风，又被阴柔的南雨所温婉哺育。它历史悠久，早在汉代就设县，名淮浦；它人文荟萃，自古就有“智慧之乡”的美名，走出了诸多名人，如东汉广陵太守陈元龙、南朝宋文学家鲍照，还有比王义方稍晚的唐代清官徐有功，清代的古文家、诗人鲁一同。至现当代，有小说《红日》的作者吴强，还有从放猪娃成长为大作家的传奇人物陈登科等。
古代涟水的文人中，最有名的是鲍照（414年—466年），这位比王义方早200多年的大诗人，在中国文学史、诗歌史上，恐怕是被严重低估了的一位。后人只知李白的《将进酒》，人人一张口都会吟“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪……”但没几人知道这“君不见”句式，其实是鲍照的独创，他写的《拟行路难》：“君不见河边草，冬时枯死春满道。君不见城上日，今暝没尽去，明朝复更出。”洋洋洒洒，一口气18首“君不见”，读来直抵肺腑，令人禁不住一咏三叹，以至于诗仙李白也不改制式地“君不见”起来。李白还从鲍照处学习了不少别的东西，以至于杜甫有诗评之曰：“清新庾开府，俊逸鲍参军”，就是说白诗的“清新”来自庾开府（庾信），“俊逸”则承自鲍参军（鲍照）。这位鲍照也是平民出身，给人做幕僚，费尽心力，穷其一生，最终算是进入了士大夫阶层。鲍照曾是贫贱的涟水农人，早年从事过农耕，但志向远大，喜爱读书，后终于被誉为“元嘉三大家”之一，他的成功之路对于当地人的读书入仕风气，起到了活生生的榜样示范作用，恐怕在幼年的王义方内心中，也如启明星一样闪闪放光。
在涟水大地上闪过身影的，还有诸多历史名人，比如盛唐边塞诗人高适曾在这里流连，并留下一首《涟上题樊氏亭》，其中“自说宦游来，因之居住偏。煮盐沧海曲，种稻长淮边。四时常晏如，百口无饥年。菱芋藩篱下，渔樵耳目前”，把当年的淮安描写得如在眼前一般。宋代大书法家米芾也曾在这里挥毫，以至于今天涟水博物馆大门上的两块馆名牌匾字“涟水博物馆”“涟水保卫战纪念馆”，就集自米芾的书法。黑底金色字，虽未署名，但一见其端肃沉雄气象，就知绝对是出自古人手笔。那是他们那一代代官吏的基本功，从童稚时期就已开始用功，蘸着清风朗月和云卷云舒，刻苦练就的。
涟水县博物馆令我大呼惊奇，完全想不到一个并不富庶的苏北小县，竟然有着规模如此之大、品格如此之高、可称为宏大叙事的殿堂。这里有新石器时期的三里墩遗址、笪巷遗址出土的大型铜马车等国家一级文物12件；还有清代皇帝诏书以及各种石片、玉佩、陶片、陶器等等，真让人意外而又意外。然而最吸引我的，还是有关人物的两则故事。一则是宋代涟水人嵇安（1189年—1262年）任沿海巡检使时，创疏决法，组织民众兴修水利，发展农耕，赈济流民，乡人赖以活命者无数。还有一则是北宋赵概（995年—1083年），曾在涟水做过家庭教师，后高中探花入仕，天圣五年（1027年）调任涟水知军，适逢涟水大饥荒，他力劝富人拿出粮食赈灾，救活了无数灾民，后为官清正，一直做到吏部尚书。
王义方的故事当然也在这里绽放着，更如一颗夺目的大星，映入我的眼帘。这里展陈的是他的第二次被贬：唐高宗显庆元年（656年），王义方入朝任侍御史，相当于今天的纪委干部。当时是佞臣中书侍郎李义府执掌朝政，有美妇淳于氏获罪被囚禁在大理寺，李迫使大理寺丞毕正义将她放出，据为己妾。事情暴露后毕被逼身亡，高宗却对李杀人灭口的罪恶不做追究，朝中百官无人敢言此事。唯王义方对这违逆天理、与君子之德和为官之道均不合的逆行，奋不顾身地站了出来。他已预料到这可能又会引来贬谪之祸，自身倒没什么可怕的，只是老母必会跟着遭殃。前思量后权衡，他选择了将实情直陈老母，在得到母亲的支持后，连上两个奏章，冒死弹劾。果然唐高宗选择了包庇佞臣，并以诽谤侮辱大臣为由，将王义方贬到莱州，任七品芝麻官司户参军。奸臣恶吏们弹冠相庆。这一段往事成为宝贵的精神财富，为涟水这片土地上的道德人心竖起一个新的高度——知其正义是非，知其真善美假恶丑，知其道德廉耻，知其如何做人做官。
直到现在，涟水百姓们还在骄傲地说：在王义方身后的1300多年里，涟水不断走出许多英雄人物，仅现当代就有辛亥双烈张大卓、贾伯谊，北伐时期第一位中共涟水特支书记张献，第一次国内革命战争时期中共县委书记、烈士吴长来，抗战三杰朱启勋、朱启杰、朱启宇三兄妹，抗日志士张鸿贵……
今天，乘车飞驰在涟水大地上，河湖港汊似乎不那么多了，代之而来的是一大片又一大片的黄土地，上面茁壮生长的，不但有着苏北几千年绿油油的传统农业，还有了神奇的人工智能工厂。在经济开发区新材料产业园，我们走进一条660多米长的白色走廊，透过明亮的大玻璃窗，我看见了一个电影场景里的魔幻世界：一眼望不到头的大厂房里，一只只白色的机器臂膀像神仙的大比武，有的运材料，有的装零件，有的切割、整型、收纳、整理，片刻不停，不知疲累，严丝合缝，一丝不苟，劳动态度既认真又负责。那么长长的像高铁列车一般的车间里，只有三五个身着白尼龙工作服的青年工人在巡视，男孩女孩们轻移脚步，就仿佛晨雾弥蒙时涟河上飞翔的白鹭，飘飘欲仙，真美啊！据说，近期又有3家智能工厂投资落户涟水，这个昔日的苏北贫困小县，已经一飞冲天，2023年冲进全国百强县之列了——这个是我最爱听的，将心比心，想来王义方若地下有知，一定会手舞足蹈，连呼老母，一起为家乡的福祉燃起三炷香。
终于找到乡根
现在让我们回到本文开头，两群汉子握手的一幕：操着淮安口音的是涟水的主人王大哥，操着卷舌普通话的是来自“远在天边”的海南客人王二弟。王大哥是王义方大儿子王承候一支的后裔，1300多年生生不息，分布在涟水及周边县域的已有3万多人；来自海南的是王义方二子王承休后裔，繁衍至今也有两万多人了。
海天空茫，椰雨蕉风，生活在海南的王承休一支默默无闻，千年来极少为人所知，就连涟水的宗亲都不知道他们的存在。但这支海南王氏始终铭记先祖王义方的教诲，传承着他的优秀品德，以儒家思想为准则，仁孝礼义，忠节廉明，刚直慈悲，抚民安邦，一千多年间，陆续走出了裔孙王深及王存树、王福铭、王源寿、王金赵、王周讫等一干子孙，他们都是凭着自己的努力入仕的，虽然职位都在基层，但都像王义方一样正直做人清廉为官，为百姓所铭记，有的甚至被后人尊崇，建庙祭祀，形成了二月六、三月一等传统民俗节日，年年搞舞龙、秧歌、地方戏以祭拜。
在建立新中国的血雨腥风战斗中，王承休后裔中也挺立出了不少烈士、志士、战斗英雄。在建设新中国和改革开放的奋斗中，更多的共产党员、道德模范、积极分子涌现出来，除了在各个岗位为党和国家努力工作外，亦在做人、传家及平时的社会生活中，带头践行先祖传承下来的“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”等中华传统美德，热心公益，见义勇为，扶危济困，捐资助学，和谐邻里，民族团结，见贤思齐，助人为乐……辽阔无垠的蓝色大海见证着，金色耀眼的阳光沙滩见证着，蓊郁繁盛的绿树红花见证着，丰富多彩的动物植物见证着，黎、苗、壮、回、汉等各族同胞见证着，为建设“插一根筷子都能长成大树”的祖国第二大宝岛，他们一直在鞠躬尽瘁死而后已地奉献着。
特别难能可贵的是，尽管山高路远，隔海相望，王承休后裔却一直惦念着寻找自己的祖根。尽管时间已隔了千年，但他们模模糊糊地感觉先祖王义方的家乡在江苏淮安一带，不忘记，不放弃，一代又一代锲而不舍地寻找。这中间的过程，经历了风云雨雪；经历了地震火山；经历了大洪水的冲刷；经历了大干旱的劫难；经历了兵荒马乱的撕裂；经历了饿殍横尸的灾殃；经历了新中国的诞生；经历了改革开放的实干；经历了过去想也不敢想、梦也做不出的天堂日子，家家住新房，户户买汽车，人人用上了冰箱、彩电、洗衣机、电话、电脑、手机……这是真正的改天换地，沧海桑田啊！
最后，铁人也掉了泪，铁树终于开了花，他们终于寻到了自己的祖根。在老家涟水，他们感受着先祖生活过的土地。王义方给子孙留下了清正廉洁、忠诚仁义的榜样，留下了家谱《乡贤堂》等的教诲，处处令他们涌起无限感慨：血浓于水，血脉相承的中华传统，真是源远流长啊。
（作者：韩小蕙，系本报原领衔编辑，中国散文学会副会长。本版配图均为资料图片。）