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彭学军的长篇小说《大鸟》,是一部聚焦鄱阳湖候鸟保护主题的时代之作。作品有着来自当下真实生活的鲜活，展开的是一个个生动的儿童生活场景，很好地体现了作家对现实的深刻洞察。鄱阳湖当下生态建设的日新月异，周边人们精神风貌的变化，生态意识的进一步增强，大家广泛参与带来的新貌，使作家得到鼓舞，从青少年成长与候鸟保护这个切口入手，反映新时代社会发展的大主题。
阅读小说可知，彭学军由自己熟悉的创作路径出发，书写了一幅优美的生活长卷——蒿子是鄱阳湖边长大的孩子，水天相接的鄱阳湖养育了他，也哺育了许多美丽的生灵。其中，蒿子最喜欢的就是白鹤，每年冬天都在等待白鹤的归来。可随着环境破坏逐年加剧，候鸟们的生存愈加困难，鄱阳湖成了它们仅有的越冬之地。为了保护最后的“候鸟天堂”，年轻的周蔷站了出来，她领着蒿子、江韬、肖永哲等小志愿者们，一起种藕护鸟，改变当地农人的观念，共同建设候鸟家园。小说以“中国白鹤妈妈”周海燕为故事原型，从少年的视角和成长历程入手，以轻盈诗意的笔触，叙述了志愿者周蔷在鄱阳湖畔种藕护鸟，引导少年志愿者保护白鹤，联合当地乡民共建绿色生态家园的故事。
在这部小说中，长江流域生态环境良好，人与自然、人与动物和谐共生，新时代大美中国大美乡村气象昂扬，少年儿童在校生活和家庭生活健康快乐，建构了故事的主体。孩子们对候鸟的保护原来是自发的，而非自觉的，属于玩耍嬉戏范畴。但现实的启发，学校老师和周阿姨等环保先行者的带动，使孩子们意识到了自己肩负的责任。
反映新时代少年儿童成长面临的新问题、取得的新突破，是当代现实题材儿童文学不可或缺的内核。这部作品书写了两组少年儿童，他们在乡村振兴、生态环境保护的事业中，不是旁观者，而是积极的参与者。蒿子等乡间成长起来的少年，生长在大自然中，而肖永哲、江韬等城里的孩子，面对的则是刷题、考试、玩电子游戏等。当乡村少年与城里的孩子相遇，面对候鸟保护这一公益事业的时候，更广阔的天地在他们面前徐徐展开。在辽阔的大自然中，孩子们相互学习，一道迎接困难、解决困难，在保护动物的事业中境界得到提升，而且将帮助候鸟的过程转化成为个人心智得到更好成长的过程。
书中的“大鸟”——白鹤，这一古老物种生命能量强大，集坚韧、智慧和优雅于一身。大自然中以白鹤为代表的动物，在人类蹒跚学步的时候，就已顽强生存在地球上了，历经了6000多万年的进化。然而，遗憾的是，当前世界自然保护联盟把白鹤列入了极度濒危物种，对外公布全球白鹤种群数量为3500至4000只。经北京林业大学等单位研究，近年来全球白鹤在我国越冬数量达5600余只。人类总是认为自己是世间万物之灵，殊不知，其实很多动物具有的本领人类并不具备。人类要向动物学习，向自然学习，尊重爱护它们，自身才能更好地进步。这一永恒的命题，在书里得到了揭示。
孩子们从实践中感悟，与人类平行生活在这个地球上的许多飞鸟，是人类的朋友，救助它们，何尝不是救助自己？《大鸟》中的孩子们，见识更广阔的世界，在保护生态的事业中汲取了向善和前行的力量，富有意义。作者把中国少年儿童成长的心路历程，放在新时代的社会进步中去表现，不仅于少年儿童，于社会也有启发意义。
从艺术手法上看，这部作品矛盾冲突构建合理，符合生活逻辑与社会现实逻辑，特色鲜明。作品中的人物不断接受矛盾冲突的考验，在现实的具体性中逐步成长，人物性格更是在情节自然而然的发展中被塑造出来的。小说中，作者设计了几种关系。其一，少年与外来者周蔷的关系。他们之间的互动，表达少年从她这里不仅接受了对自然、对动物亲和关系的熏陶，同时也接受了依靠自己、独立思考等理念的感染。其二，周蔷和当地村民的关系。双方由暂时敌对发展为相互理解，携手建立候鸟保护基地，反映了生态保护在现实中的境遇。大鸟等动物的保护并非一帆风顺，冲突来自片面发展观造成的旅游扩建、基础设施增容等，更来自落后的观念和生活方式，特别是人的私欲。作者敢于直面矛盾、化解矛盾，反映了国家政策的强大感召，公民生态文明素质的明显提高，环境保护意识与行动的显著增强，这正是时代进步发展的主旋律。
这部作品可圈可点之处，除主题宏大、结构合理外，还在于书中有大量关于鄱阳湖的民间传说和候鸟知识。其对人文历史知识的普及，对生态文化建设的呼吁，值得赞赏。在扎扎实实的生活逻辑中，作家充分发挥创作的主观能动性，很好地处理了虚构与现实的关系，深情讲述了鄱阳湖这片土地上发生的自然与人文环境变迁。在鄱阳湖候鸟的一声声啼鸣中，作者与书中的主人公们，共同完成了精神追求、自我认可的转变。新时代的绿水青山下，人与自然正共绘“大美中国”的图景。原有生活的底色，在小说中化为文学的丰富性和生动性，并经由儿童文学这种独特的方式来实现，既展现了现实巨变的力量，也凸显了文学启迪人心的质地。
（作者：梁鸿鹰，系中国作协主席团委员、中国作协文学理论批评委员会副主任）
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