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【国际观察】
5月22日起，肯尼亚总统威廉·鲁托对美国进行了为期3天的国事访问，受到美国总统拜登的热情接待。鲁托是自2008年以来第一位对白宫进行国事访问的非洲领导人，2023年拜登与撒哈拉以南非洲地区领导人的唯一一次通话就是打给鲁托。
此次访问正值肯尼亚独立后两国建交60周年，鲁托与拜登、美国副总统哈里斯和其他内阁官员举行会晤，拜登承诺将肯尼亚指定为首个美国在撒哈拉以南非洲的“重要非北约盟友”。两国发布联合声明，宣布多项共识，包括美国支持肯尼亚绿色能源和医疗制造业，帮助削减肯尼亚高额债务负担，向肯尼亚新增2.5亿美元投资，呼吁美国国会通过法案更新美国《非洲增长与机遇法案》等。
有分析认为，鲁托此时访问美国，既是为拜登在美国大选中拉票，也是在向非洲发出美国重视非洲的信号，还是巩固美肯安全伙伴关系的需要。
争取黑人选民支持
美国大选来临，鲁托访美起到了为拜登争取非洲裔支持的作用。当前，美国大选初选阶段正紧锣密鼓。根据美国有关民调，拜登迄今在黑人选民中的支持率比2020年同期低7个百分点。这显示出黑人选民，尤其是其中的年轻群体对拜登的支持度正在减弱。为重振其在黑人选民联盟中的支持度，拜登近期明显加大内外公关力度。
5月17日，拜登在华盛顿国家非洲裔美国人历史和文化博物馆发表演讲，称“黑人的历史就是美国的历史”。5月19日，拜登在亚特兰大市莫尔豪斯学院毕业典礼上发表演讲，这所学校也是著名黑人民权运动领袖马丁·路德·金的母校。在这之后，拜登又在美国中西部地区发表了另一场演讲，都是为了争取非洲裔选民的支持。而高调接待鲁托来访，无疑是拜登争取黑人选民支持的高潮部分。分析指出，拜登为鲁托的来访举行了正式欢迎仪式，并在白宫举行了新闻发布会。此外，以全球顶级盟友的规格为鲁托举办国宴更是锦上添花，包括前总统奥巴马在内的美国多位黑人政治家及各界精英均参加。所有这一切只为帮助拜登提高在美国黑人中的支持率。
正是由于考虑到鲁托此访可能提振拜登选情等影响，作为共和党总统候选人特朗普的著名盟友，美众议院议长迈克·约翰逊拒绝了众议院外交事务委员会提出的为鲁托举行国会联席会议并让其发表演讲的请求。约翰逊办公室拒绝的理由是“日程安排”问题。国会黑人核心小组主席史蒂芬·霍斯福德在给约翰逊的信中称，这一举动是“对美国外交的侮辱”，因为本届国会期间，正式访美的其他国家元首都已被邀请在国会发表讲话。纽约市立大学政治学教授大卫·蒙达指出，很不幸，鲁托被卷入民主、共和两党的争斗中。
挽救对非洲的“外交灾难”
通过高规格接待鲁托，拜登政府发出重视非洲的信号。近两年来，俄乌冲突和去年10月以来爆发的新一轮巴以冲突成为国际舆论焦点，拜登政府无暇对非洲大陆给予太多关注，拜登曾承诺的于2023年访问非洲也迟迟未成行。
非洲接二连三的军事政变，苏丹、埃塞俄比亚等延宕不断的动荡和人道主义灾难，尤其是美军在尼日尔等地的节节败退，让拜登政府的非洲战略备受批评。南卡罗来纳州共和党参议员蒂姆·斯科特称：“拜登总统的外交政策在各大洲都是一场灾难，在非洲也不例外。”南非国际事务研究所高级研究员古斯塔沃·德卡瓦略指出：“如果美国想增加其影响力，就需要根据自身优势接近非洲，而不仅仅是将非洲作为对抗中国和俄罗斯的工具。”拜登的特别助理兼非洲事务高级主任弗朗西斯·布朗也承认，为了减轻人们对美国地缘政治焦点更多投向解决俄乌冲突和新一轮巴以冲突的担忧，美国正在全面参与非洲事务。正是在上述背景下，拜登总统亟需一个机会展示对非洲的重视。
美国智库战略与国际研究中心非洲项目主任姆文巴·菲佐·迪佐莱认为，“美国向非洲人承诺了很多，但并没有兑现承诺”，“存在信任赤字”。美国《基督教科学箴言报》刊文指出，对拜登来说，这次访问的一个主要目标是恢复非洲人对美国的信任。通过接待鲁托来访，拜登政府希望再次推动美非关系，努力弥补美国的“信任赤字”。对于鲁托而言，此次访美也是一次提升他国际影响的重要机会。
驻肯大使馆是美国在撒哈拉以南非洲最大的使馆，肯尼亚也是美国对外援助的全球最大接受国之一。肯尼亚是美国《非洲增长与机遇法案》的主要受益者，目前美肯正在进行战略贸易与投资伙伴关系谈判。
此访期间，肯尼亚与美国签署了多项协议，其中最重要的是军事合作。目前，肯尼亚的曼达湾驻扎着美军。美国国家安全事务助理杰克·沙利文指出，鲁托对美国的访问旨在加强两国在安全领域的伙伴关系，包括打击索马里青年党，访问还强调肯尼亚在维护全球和平与安全方面的重要作用。此访之前，肯尼亚国防部长亚丁·杜阿莱曾于2月访问五角大楼，同月，肯尼亚主办了美国非洲司令部在东非最大规模的演习。2023年9月，美国国防部长劳埃德·奥斯汀访问肯尼亚，强调两国对地区和平与安全的共同承诺。在安全领域，肯尼亚一直是美国在索马里打击青年党武装分子的重要伙伴。肯尼亚还参加了乌克兰防务联络组，参加了拜登发起的打击胡塞武装在红海攻击船只的海上特遣部队。
此访期间，拜登宣布计划将肯列为美“重要非北约盟友”，大幅提升两国军事合作等级。这意味着肯尼亚在购买某些美国军事技术和获得美国贷款方面将有更大的自由度。拜登对国会说，他希望给予肯尼亚更高的地位，以表彰其“多年来对美国非洲司令部负责的地区和全球的贡献，并承认美肯在深化双边防务和安全合作方面的国家利益”。根据协议，美国承诺为肯尼亚军队提供联合军事训练计划、购买飞机、扩大曼达湾跑道，并在安全和防务领域提供其他支持。美国还将向肯尼亚提供16架翻新直升机。美国承诺将对肯尼亚的国防能力进行长期投资，包括增强边境安全能力和海上安全意识。
作为回报，鲁托承诺派出1000名维和人员赴海地，帮助平息帮派暴力。自2021年7月时任海地总统莫伊兹遇刺身亡以来，被称作“美国后院”的海地境内武装帮派势力大涨，安全局势急剧恶化。拜登政府对鲁托这一举动表示欢迎，并宣布提供上亿美元的资金支持。
鲁托此次访美，双方各有所需，暂时缓解了美国在非洲影响衰退的焦虑，对拜登政府经略非洲是一剂强心剂。但最终结果如何，恐怕难以预料，因为特朗普上台后或将是另外一番情景。
（作者：马汉智，系中国国际问题研究院助理研究员）
