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老友邀我在清明前后到杭州游览，说可以到龙井村或梅花坞走走，他有熟识的茶农，看他们采早茶，现炒现卖，带点江南春天的气息回去；还可以到山岚起处走走，这时新笋上市了，土步鱼最为肥美，在湖山烟雨的迷蒙之中，尝尝春天的第一拨美味佳肴。可惜那阵子冗事太多，错失了早春的良辰美景。谷雨前几天，因参加故宫博物院举办的清宫茶文化学术研讨会，才得以抽出两天时间，来到位于杭州的中国茶叶博物馆。
我在二十多年前来过中国茶叶博物馆，那时还是草创阶段，印象深刻的是，博物馆选取的地势很好，位于当时的龙井乡山麓，毗邻西湖，是上好的风水宝地。博物馆掩映在茂密的林木之中，四周环绕着茶园，举目望去，一片青山绿水。后来又来过几次，有一次还在馆里喝龙井茶。上一次来茶叶博物馆，也是十年前了，那次对茶叶博物馆刮目相看，因为展览分类清晰，展品比之前丰富了许多，收集来的文物包括采茶、制茶、藏茶的器具，以及历朝历代的茶器，琳琅满目。各个展览厅展示的说明也都力求精准，还原了历代制茶的科技发展，还呈现了当前茶叶科学研究的前沿成果。展览馆的设计也增加了审美情趣，粉墙黛瓦的建筑，坐落于逶迤的山径之侧，厅堂之间还穿插了花廊、曲径、假山、池塘，移步换景，饶有江南园林的韵味。
这次开会的议程安排得很有趣，除了专题演讲、学术交流、学术考察之外，还有实践活动——到茶园去采茶。这天刚好是闭馆休息日，我们来到馆内，专家为参会学者进行导赏，讲解之后再带着大队人马下山去采茶。记得十年前观赏了一件唐代长沙窑的“荼埦”，是复制的出土文物，再次相见，觉得色彩和上次所见有点不同，原来这是调拨来的文物原件。最后一个特展展厅陈列了私家捐献的紫砂茶具，有明清旧物，还有陈鸣远、邵元祥、杨彭年等名家的作品，我多看了一会儿，结果参观完毕，空荡荡的博物馆，只剩下我一个人。
好不容易穿过蜿蜒的山径，在山下的茶园入口找到了采茶的队伍。每人分了一顶斗笠、一个茶篓，我们沿着茶畦，挑嫩芽摘下即可。这时，清明已过去一个多星期，茶园在清明前后采过一茬，现在发出的茶芽是第二茬的雨前茶芽。天气还不错，早晨的蒙蒙细雨已停，天虽然放晴，阳光却躲在云层后面，很是凉爽。采茶指导特别谆嘱，采上好茶芽的关键是，一芽一叶为好，因为最是鲜嫩，采的时候只要一掰，自然就断了，不必用指甲尖去掐。这倒是有趣，我还以为采茶姑娘都留着指甲，以便采茶时掐取呢。
根据古代茶学著作所言，应该在清晨采茶——露水渐晞、日照未到之时，这是采摘的最佳时刻。陆羽《茶经∙三之造》说：“茶之笋者，生烂石沃土，长四五寸，若薇蕨始抽，凌露采焉。茶之牙（芽）者，发于藂（丛）薄之上，有三枝、四枝、五枝者，选其中枝頴拔者采焉。其日有雨不采，晴有云不采。”我们采茶是在傍晚时分，又在云层遮日的凉快之际，轻轻松松，潇潇洒洒，到茶园里假扮采茶姑娘，这大概会遭到陆羽的耻笑。
我记得宋徽宗在《大观茶论》中论茶芽的采择，说是要用指甲断芽：“撷茶以黎明，见日则止。用爪断芽，不以指揉，虑气汗熏渍，茶不鲜洁。故茶工多以新汲水自随，得芽则投诸水。”宋徽宗强调“用爪断芽”，与我们掰断茶芽的方式不同，到底是宋徽宗说的有道理，还是现代专家说了算？这里有时代变迁的因素，毕竟相隔了一千年之久，采摘的方式有所选择。还有一个重要原因，宋徽宗所说的是惊蛰之时的茶芽，早于清明一个月，比“明前”要早两个节气，茶芽生长的情况大不相同，大概不用指甲掐不下来。
我们现在喝的绿茶，沿袭的是明代的芽叶冲泡传统，与唐宋研末煎点的传统不同。用来冲泡的所谓的“早茶”，通常指的是明前茶与雨前茶，取其新鲜清灵，感受淡雅风味。明代杭州人许次纾的《茶疏》论茶叶采摘：“清明谷雨，摘茶之候也。清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中。若肯再迟一二日期，待其气力完足，香烈尤倍，易于收藏。”这么说来，我们在谷雨之前所采的龙井茶，是明代文人雅士所推崇的上品了。
采了半个多小时，看看也有二两龙井茶芽了，乘兴而归。
（作者：郑培凯）
