“寺”的由来

  【雅趣说字】

  杭州是一座美丽的城市，那里有著名的西湖。西湖之美恰如苏轼所言：“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”在西子湖畔，有一座被誉为江南禅宗“五山”之一的灵隐寺，为湖光山色添加魅力，吸引着八方游客。

  灵隐寺，又名云林寺，位于西湖以西，背靠北高峰，面朝飞来峰，深山古寺，林木耸秀，云烟万状。灵隐寺始建于东晋咸和元年（326年）。清康熙二十八年(1689年)，康熙南巡时，赐名“云林禅寺”。

  其实，寺字本义与佛教并没有关系。目前甲骨文中还没有发现寺字，唯西周晚期青铜器《邿季故公簋》上可见此字。周法高主编的《金文诂林》云：“邿，金文又或作寺。”《邿季故公簋》有铭文：“邿季故公作宝簋，子子孙孙永宝用享。”金文是铸造在青铜器上的文字，而当时的青铜材料称为金，所以又被叫作金文。

  金文“寺”字（图①），上为“之”，下为“又”，“之”亦声。为会意兼形声字。“之”除声外，亦有“适也”义，即前往的意思。“又”在甲骨文中为右手的样子，故多与手的动作有关，因此，“寺”的本义为“侍”，即等待使唤的意思，所以秦代称官舍为“寺”。《说文解字》曰，“寺，廷也。有法度者也。从寸之声”，也是这个意思（只是小篆的字形“又”变成“寸”）（图②）。颜师古《汉书注》：“凡府庭所在皆谓之寺。”因此，汉代的官署仍称为寺，如“大理寺”“太常寺”“光禄寺”等，没有后来的佛寺意思。

  那么“寺”字怎么从官舍的办事机构变成了与佛事活动有关的场所呢？这与东汉时洛阳发生的一件事有关。据记载，东汉明帝永平十年（67年），汉明帝派特使到西域取经求佛，并将两位法师迎请到了中国。他们用白马驮经，历经漫漫戈壁荒原，来到洛阳鸿胪寺居住下来。这时的鸿胪寺，如同当今的国宾馆，专门承担接待任务。法师在此受到热情接待，并留在了中国。大约一年之后，鸿胪寺改称白马寺。由此，这里便成了中国第一座官办寺院，成了中国释源“祖庭”。白马寺距今已有1900多年的历史，比杭州灵隐寺早200多年。之后，各地亦模仿“白马寺”修建寺院传播佛经，此场所仍称为寺。于是寺由原来的官署变成了礼佛的寺庙。

  说到寺庙，其实寺与庙也是有区别的。

  “庙”字比“寺”字出现早些，西周中期便有了；也不像“寺”的字义后来发生那么大的变化。如今使用的“庙”是简体字，繁体写作“廟”。金文“廟”（图③）和小篆“廟”（图④）差别不大。《说文解字》曰：“尊先祖貌也。从广朝声。”小篆字形，从外壳“广”(yǎn，音近奄)与房屋有关，内有“朝”似有朝廷的意思，表示敬重。因此，段玉裁《说文解字注》曰：“尊先祖貌也，尊其先祖而以是仪貌之。故曰宗庙。”也就是说庙是供奉祖先的房屋。

  庙最初只能是帝王、诸侯或士大夫祭祀祖宗的专用处所。汉代以后，庙逐渐与原始的神社，如孔庙、武侯庙、关帝庙、岳王庙、山神庙、土地庙、城隍庙等混在一起。东汉佛教传入后，寺院也称庙了，便有了寺庙的说法。

  （作者：金辉）