古典传统与欧洲人对美洲的早期认知

  【论点摘编】

  王晓德在《世界历史》2023年第3期撰文指出：所谓“古典传统”，可理解为从古希腊一直持续到文艺复兴的一种知识体系。在从古典时代流传下来的知识体系中，中心主义根深蒂固，对欧洲人世界观的形成与发展产生很大的影响。他们认为，欧洲从来都是中心，异域皆为边缘，中心是文明的和先进的，边缘是野蛮的和落后的。这种观念到中世纪期间蒙上了浓厚宗教色彩，成为他们认知美洲的基本出发点。在这样一种观察范式的作用下，欧洲人无法用一种客观公正的眼光看待与“新大陆”异文化相遇时所发生的一切。他们传递给外界的信息总是由固定模式塑造的美洲，很大程度上讲是他们“脑海”中早就存在的美洲，而不是现实中的美洲。欧洲人把印第安人身上表现出的某些特性按照自己所需无限夸大，以便“对号入座”他们已经设置好的框架。因此，欧洲人构建的印第安人形象并不能反映所观察对象的真实状况，只是他们虚构或创造出来的，以便为奴役土著人寻求不受到道德谴责的合法理由。追根溯源，这种认知方式只是古典传统中相关知识在新时空下的再现或延展。