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满载着中国游客的面包车，驶下平坦的柏油路之后，便在凹凸不平的石子路上颠簸起来。车轮碾过，沙尘被高高扬起。有游客问吉尔吉斯斯坦籍地接小麦：“这是要去哪里？”小麦神秘地一笑：“去看一座古城。”“是哪座古城？怎么这么偏远啊！”“值得花这么长的时间去看吗？”一些游客有点不耐烦，便发起了牢骚。小麦抖开了“包袱”：“这座古城，被联合国教科文组织列为世界文化遗产。”“噢，世界文化遗产？那应该去看看。”“世界文化遗产？一定很壮观吧？”
简短的问答，仿佛缩短了路程。就在中国游客感到诧异时，小麦告诉大家：“前面就是碎叶城了。”“碎叶城？没听说过！”有的游客一脸茫然，但两位大学教授却马上来了兴趣：“碎叶城！大诗人李白就是在这里出生的！值得看一看！”
客车在一块刻满外文的石碑前停了下来。有两位中国游客用手机拍下了石碑上的文字，其他人都想一睹古城的风采，便迫不及待地向碎叶城遗址奔去。
然而，眼前的一切让所有人都失望了。映入眼帘的是成片的野草，其荒凉程度也远远超出人们的想象。虽然城郭的基本轮廓依稀可辨，但除此以外已没有任何地面建筑了。不仅残垣断壁的痕迹看不到，周边也没有人居住。如果没有联合国教科文组织立下的石碑，可能没有人会相信这里曾有一座威震四方、在历史上也曾盛极一时的城池。
位于吉尔吉斯斯坦巴尔喀什湖以东、托克马克城西南约8公里的碎叶城，因依傍素叶水，所以又被称作素叶城、素叶水城。因为地处丝绸之路上，这里是中西商人、各国使者的必经之路。各路人马在此相会，成就了碎叶城的繁荣。到了唐朝，碎叶城成为唐王朝经营西域的“安西四镇”之一，唐朝军队曾长时间在此驻扎。唐高宗元年，唐朝仿长安城重建了碎叶城，这里便成为唐王朝西部最边远的城镇、粟特商人经商最东端的定居点之一。据文献记载，629年去印度取经的玄奘曾途经碎叶城，对当地的物产也有所记述，说那一带土壤肥沃，有利于种植小米和葡萄等农作物。据我国著名考古专家郭沫若考证，唐代大诗人李白出生在碎叶城。李白是在5岁时随父母迁居到四川原籍的。郭沫若的这一考证当时虽然存在争议，但现已被学术界普遍接受，吉尔吉斯斯坦学术界对此也表示认可。
离开碎叶城遗址后，有人将联合国教科文组织刻在石碑上的文字翻译成了中文。原来，碎叶城由一个城堡、两个设防的内城和一个被两道环形城墙包围的广阔郊区组成，是丝绸之路上一个重要的中转站，其中最古老的部分有35公顷，有防御墙、佛塔等建筑遗迹。专业人员曾在城堡西南处发现了公元7到8世纪建造的佛教寺庙，在城堡的东南角发现了一个10至11世纪建造的基督教建筑群。1953至1954年，有关人员在西北部曾发现一个基督教教堂遗址和一个8世纪的墓地。2016年至2018年，又发现了由多种颜色鹅卵石铺成的小径和一块带有制造者印记的瓷砖碎片。此外，考古专家在碎叶城寺庙的废墟内还捡到了“开元通宝”和“大历通宝”。这些揭示了碎叶城与唐朝、与中国的亲缘关系。
其实，经过碎叶城的这条丝绸之路，早在公元前1世纪就已形成了。虽然此后碎叶城因风雨冲刷、土墙瓦解、居民搬迁而逐渐衰落，时至今日已衰败成一片无人问津、杂草丛生的荒地，但从其城垣轮廓，依然可见其昔日不凡的气度。
2014年，经由中国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦联合提名，丝绸之路“长安—天山廊道路网”被联合国教科文组织正式列入世界文化遗产名录。作为丝绸之路“长安—天山廊道路网”的组成部分，碎叶城在历史上不仅融合了多种文明，而且促进了经济贸易的发展、科技与宗教的传播，在丝绸之路文化、艺术交流方面也起到过很重要的作用。
登上碎叶城遗址，只见城郭之内芳草萋萋、野蒿遍地。时至今日，考古专家还没有对遗址进行全面系统的探查。考古人员在城角所挖的几个探方仍然裸露在那里，没有回填也没有被扰动。人们有理由相信，在那坍塌的城墙和被荒草掩盖的土壤下面，一定还隐藏着许多不为人知的秘密，它们对有朝一日的全面考古发掘也寄予着厚望。
（作者：庄电一）
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