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近年来，中国童书出版市场急速扩容。数据显示，2013年，中国童书零售市场监控销售码洋为19.36亿元，2022年已增至218亿元。童书各个细分门类中，儿童文学类图书的销量长期独占鳌头，2022年监控销售码洋为45.7亿元。
如同一座城市的成长高度，不仅仅是由摩天大楼决定一样，我们自然也不能简单地用产业数据来作为衡量儿童文学创作与出版的唯一尺度。不过，21世纪以来，中国儿童文学创作与出版确实在彼此依存、频繁互动中取得了各自的发展。一方面，儿童文学出版高速产业化的进程，从根本上改变了儿童文学作品在20世纪末所面临的小读者“大规模逃逸，无人喝彩”的尴尬局面，读者和市场所迸发的巨大热情为儿童文学提供了广阔的生长空间，童年主体意识在创作中不断得到强化。另一方面，产业利润的诱惑也曾让儿童文学创作在一段时间内，过度流连于校园幽默小说、探秘小说、玄幻小说等类型化写作，部分作品同质化倾向严重。新时代以来，儿童文学创作和出版界对儿童文学的使命价值有了更深入的思考，开启了新的拓展与探索。当下，认真思考如何更好地表现少年儿童成长的新现实、建构少年儿童精神的新内涵、呈现更高远的文学新气象，探寻儿童文学高质量发展的新路径，成为新时代儿童文学创作者与出版者的努力方向。
书写少年儿童的心灵史和精神成长史
从题材内容层面看，儿童文学创作正在朝多向度拓展，关注现实，承续历史，传递文化自信。儿童文学创作不再过度聚焦都市儿童日常的校园和家庭生活，作家们的笔触不断伸向当代社会生活的多个层面，国家的建设成就、科技创新、留守儿童的成长经历、乡村教育振兴、雪域边关、田野自然、生命教育、少数民族人文风俗等内容，在儿童文学作品中都得到大量呈现，《巴颜喀拉山的孩子》《雪山上的达娃》《驯鹿六季》《桦皮船》《风筝是会飞的鱼》《逐光的孩子》《鲤山围》《冷湖上的拥抱》《一百个中国孩子的梦》《陈土豆的红灯笼》《我的影子在奔跑》《上学谣》《念书的孩子》等一批优质作品涌现。这些作品以儿童文学独有的方式，感应社会生活的脉动，不仅讲述着新时代不同地域场景、社会背景中的童年成长，给予孩子们情感的抚慰和向光生长的力量，也努力通过童年之眼透视社会文化和成人世界的丰富光影，拓展了儿童文学反映生活的宽度与厚度。这些作品所呈现的鲜活童年故事，汇聚起来就是当代语境下纷繁立体的童年图景，也是一部新时代中国少年儿童的心灵史和精神成长史。
同时，回到历史的纵深处，回溯优秀传统文化，经由故事、经由文学的审美，向孩子传递我们民族共同的历史记忆、文化认同和文化自信，是近年儿童文学创作中另一个带有普遍性的趋向。
对时光深处的回望，既包括以红军长征、中国人民抗日战争、解放战争等中华民族历史上重要历史事件为背景的童年生活书写，也包括对个人童年的深情回顾。前者如《少年的荣耀》《琴声飞过旷野》《火印》《将军胡同》《野蜂飞舞》《最后的比分》《纸飞机》等，都是书写特定宏大历史事件中儿童的命运和生活，以文学的方式为孩子们解读历史，传递不容忘却的民族历史记忆，书写历史波澜中信仰的力量和人性之善、人情之美；后者如《吉祥时光》《耗子大爷起晚了》《有鸽子的夏天》《阿莲》《童年河》《唢呐王》等，则是讲述作家个人记忆和文学想象中“从前的童年”，叙写因岁月渐行渐远而变得越发浓稠的亲情、友情，跟孩子们分享生活馈赠的感动与感悟。
绵延数千年的中华优秀传统文化，承载着我们民族古老的文化气息和深沉的精神追求。用当代眼光和文学手法，“复活”中国上古神话、民间传说、汉字、诗词、文物中具有传承价值的文化元素与古典韵味，并将其与当代中国孩子的现实生活巧妙融合，是近年来儿童文学创作的一种新路径。《寻找鱼王》《苏武牧羊》等作品富有生命哲思，将蕴藏在自然与历史中那些能指引人生的恒常之理传递给孩子。一些作品以非物质文化遗产的活态传承为故事背景，带领今天的小读者在故事中开启新时代的文化寻根之旅。中华优秀传统文化延续着我们民族的精神血脉，蕴含着强化民族文化认同的强大力量。今天的儿童文学作家们正以自己的才情和活力，带领小读者真诚地参与和传统的对话。
从作家队伍层面看，儿童文学在新时代出现了四代作家共谋发展的繁荣局面，他们已经构成当下儿童文学创作繁盛的脉络，为儿童文学创作注入蓬勃生机，让人们看到中国儿童文学不断创新、更加繁茂的无限可能。特别是众多文学名家的加盟，成为令人瞩目的现象。张炜、徐贵祥、鲍尔吉·原野、肖复兴、徐则臣、周晓枫等数十位作家，带着各自的文学经验和人生见识，开始为孩子们写作，给儿童文学增添了新的文学景观和文化视野。同时，儿童文学的独特性，对他们既有的写作经验也是一种挑战与激活，并深化他们对童年的理解。
从国际传播层面看，中国儿童文学正加快融入国际儿童文学新格局的构建，努力以儿童文学独有的情感表达和叙述视角讲好中国故事。其中，版权输出项目数量稳步增长。主要少儿出版机构积极参与国际儿童读物联盟组织的各项活动，参加各类国际书展，组织跨国文化交流、作家交流、作品展览，将越来越多的中国优秀儿童文学作品推介到国际市场。数据显示，2016年，中国少儿出版物输出国外版权总项目数为9811种，2022年增至12770种。其中，展现中国深厚文化底蕴、书写中国孩子童年生活的儿童文学类图书和图画书占比最大。而且，在国际重要儿童文学奖项评选中，经常出现中国作家和研究者的身影。
培养孩子们感受爱与美的能力
绵长深厚的历史和丰富多元的现实生活，为儿童文学提供了广阔的书写空间，表明儿童文学巨大的可能性。无论面对巨变的当下，还是恢宏的历史，儿童文学创作都理应密切追踪、满怀热切地探寻新的题材。不过，如果想仅凭新鲜的题材取胜，而停滞在匆促、浅表的书写，那无异于在题材上慌张地“跑马圈地”，徒然损耗创作和出版资源。也许在书写和出版之前，我们都应该更沉静、更诚挚地走近孩子，抵达童年的现场，磨砺“发现儿童”的能力，并能从不同时代、不同地域、不同样貌的童年故事中，探寻并传达生命的普遍经验，培养孩子们感受爱与美的能力，让他们带着从作品中寻得的热情、信念、理性和笃定，开启人生的远行。
儿童文学是孩子们在生命之初最早接触的文学样式，所以她首先是语言的艺术，理应是给孩子提供高质量母语学习机会的最好文学样式。同时，与其他种类的文学一样，儿童文学要有追寻永恒的文学品质，摒弃艺术上的惰性，在不断探索和自我超越中生长。唯有如此，儿童文学作品才能真正成为孩子们童年记忆中不灭的火种，照亮孩子们的一生和我们民族的未来，这样才能更好地承担塑造民族未来、推进文化自信自强、实现中华民族伟大复兴的历史责任，进一步实现高质量发展，生产出更多无愧于我们这个伟大民族、伟大时代的优秀作品。这正是儿童文学创作者和出版者共同的神圣职责和光荣使命。
（作者：徐迪南，系明天出版社总编辑）
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