青蒿一握

  【留住乡愁】

  青蒿，一种南北方都很常见的植物，外表朴实无华却观照着民生，内蕴着治病救人的非凡魔力。

  青蒿在民间又称臭蒿、苦蒿、黄花蒿，属菊科一年生草本植物，味苦、辛而性寒。荒郊野外，即使一掌泥土、砾石尚在，它们也总能一丛丛、一簇簇地肆意生长，冒着葱翠欲滴的绿意，摇曳于粗粝的风尘中，并发出窸窣之音，宛若娇羞的村姑三五成群低声细语心上事。

  一缕浓烈的蒿香，氤氲着我清贫而快乐的童年。

  那时，在乡间的田边、地角、路旁，绿油油的，到处都是青蒿。它们像稻子一样分蘖、扬花、抽穗、灌浆，并在风中自由生长。家家户户的院墙屋内，都挂着用青蒿编成的草辫，随手扯随手点燃,那浓郁的药香贴心地驱走了蚊蝇，让人免受叮咬之苦。

  溽热的夏夜，乡人们三三两两聚集在晒谷坪聊天，说者津津有味，听者聚精会神。孩童们或顽皮地摇着蒲扇扑打飞舞的萤火虫，或坐在散发着香气的蒲垫上一边遥望满天星光，一边听母亲讲牛郎织女、嫦娥奔月的故事。听着听着，就在蒿香中进入了梦乡……

  到了凉爽的秋天，割几捆青蒿晒干放在厨房的角落，做引火柴特别好使，一丁点儿火星就能燃起满灶柴火，烧水、煮饭、炒菜、蒸馍，满屋弥漫着带有蒿香的烟火气，滋润、温暖着乡间的每一个日子……

  记忆中的日子格外清晰，尤其是釆割青蒿的经历。那个年代，家家户户的日子过得并不富裕，农家的孩子大都在暑期找寻学费来源，采中药割青蒿换钱不失为一个好办法。青蒿春天发芽，夏天枝繁叶茂，泛滥得连牛都懒得吃。即将开花时是青蒿的最佳采摘期，到了秋天，药用价值变差，只能当柴烧。早在阳春三月，我们就开始留意青蒿的生长分布，只待暑期一到，选几个清晨，手执镰刀将近人高的青蒿放倒，在太阳下曝晒两三日，再打成捆送往供销社药材站——就这样，学费在青蒿馥郁的香气中有了着落。

  在民间，青蒿一直都默默地观照民生。过去，乡间缺医少药，家中有了病人就去寻求药草的帮助。儿时的我喜欢打赤脚、光着脑袋淋雨，还满山遍野地疯跑，身上难免会长疖子生疮。母亲把青蒿捣烂，滗出汁水搽在我的患处，不消时日竟能痊愈。谁家孩子掏鸟窝挨了马蜂蜇，薅些蒿叶嫩尖揉碎，捏出汁水涂在伤口，瘙痒顿消。记得有一个绰号为“三鸡婆”的小伙伴，天生沙鼻子，动不动就流鼻血，洇红一片很是吓人。后来打听到一个小偏方，采几片青蒿叶揉碎塞进鼻孔，果然将鼻血止住了。不知如今人到中年的小伙伴是否依然安康？

  “万家年后炊烟起，白米青蒿社饭香”，则是对土家人“过社”的真实写照。将田园、溪边、山坡上的鲜嫩青蒿采撷回家，洗净剁碎后揉尽苦水焙干，再与野蒜、地米菜、腊豆干、腊肉等辅料掺入糯米蒸焖，成品味道鲜美、芳香扑鼻，是土家人传统药膳中的常用品种。虽然对此垂涎已久，可惜我一直不得机会品尝。

  如此星星点点的记忆，加上挥之不去的青蒿情愫，勾勒出了我的童年时光。

  春暖花开时，青蒿遍地生。过去，青蒿顽强地摇曳在苦寒的山风中；而今，时代昌明，朴实无华的青蒿迎来了美好的春天。绵绿千年而不衰的青蒿，还将继续点缀着人间四季，馨香、温暖着百姓的寻常日子……

  （作者：葛取兵，系中国作协会员、岳阳市作协副主席）