让“北京时间”入驻中国空间站

  【人才故事】

  2022年10月31日15时37分，梦天实验舱载着高精度时频实验柜在中国文昌航天发射场成功发射升空。

  高精度时频实验柜是中国空间站中最复杂的实验柜，由13台单机组成，其中包含全球首台空间光钟、全球首台空间超窄线宽激光器、全球首台空间飞秒光梳、全球首套具有微波和激光双链路的低轨航天器天地时间频率比对系统等。高精度时频实验柜将是世界上最高精度的空间时间频率产生和运行系统。

  在成为国家授时中心梦天实验舱高精度时频科学实验系统副总师之前，常宏等一批青年科学家带队用10年时间打造出了第一台地面锶光钟。从地面实验室光钟装置到空间光钟，需要面对更多从未想过的困难。

  项目初期，空间光钟只是一个概念。在地面实验室里，世界上只有4个国家研制出原理样机，还都没有实现连续运行。此外，实验室原理样机的体积达20多立方米，而空间站只能提供不到1立方米的空间。这不仅要求体积缩小，还要经受住火箭发射时的强大力学冲击，以及适应空间站的振动条件和温度变化。这些环境因素以及光钟在轨飞越不同地域引起的磁场波动，都将影响光钟的精度。

  为了实现小型化、高可靠、高性能的空间光钟，面对没有经验参考和元器件国外禁运的情况，国家授时中心主任张首刚和常宏一起，带领团队把“充分体现国家意志，有效满足国家需求，代表国家最高水平”贯彻到项目实施全过程。7年间，国家授时中心科研人员与时间赛跑，同寂寞为伴，反复设计，多次测试，突破了一系列关键技术，让“北京时间”成功入驻中国空间站。

  （本报记者 李洁 张哲浩）