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中华民族的形成和发展，离不开汉语和汉字的维系。我们研究汉语汉字、溯源探流，正是能够印证这一论断的正确性。
2022年10月全国古籍整理出版规划领导小组印发了《2021—2035年国家古籍工作规划》，对全国古籍工作重点方向、重点任务和重点工程项目作出规划部署，提出建设“汉字文化阐释工程”：“对汉字历史和文化内涵进行多层次、系统性阐释，科学解读汉字文化，解释汉字发展规律，为中华文明传承发展和古籍保护传承夯实文化根基。”
在此背景下，我们希望在现有语言研究的基础上，开展“发掘汉字密码、传承文化基因的现代汉语溯源研究”，建设全新的现代汉语语源数据库，编纂一套系统揭示汉语词义演变规律的溯源大典，完整呈现汉语的来龙去脉，揭秘古人的思维方式，讲好汉语故事。我们相信，这样的工作能够充分发挥汉字汉语在传承和传播中华优秀传统文化、建设中国特色哲学社会科学中的重要功能。本次讲座就是围绕现代汉语溯源展开的。
追溯字词源头的必要性
一种文明成熟的标志之一是其语言的研究，语言研究水平的高低很大程度体现在词典的编纂质量上，而词典编纂的水平往往在于释义。汉语词典的释义，在前人研究的基础上有了丰硕的成果，但是现代汉语的前世今生，我们其实还不甚了解。
大家都知道，中华文明源远流长，汉字已经有了三千多年的历史了，汉语的历史则更长，汉字是文明史上唯一没有中断的文字。但是在座的诸位，知道自己所说的语词背后隐藏着哪些意蕴和道理，又是怎样产生的吗？
在现代常用词的理解方面仍旧是存在欠缺的。比如我们熟悉的“主张”“申请”“奋斗”“习惯”“利息”“凌晨”等词语都是怎么组合的？它们的意义来源是什么？恐怕很少有人说得清楚，目前的各类词典也均无科学的解释。
成语也未必理解到位。“山清水秀”不能写作“山青水秀”，这是小学生都知道的，但是其中的原因是什么，往往解释得还不够清楚——从汉语四字格成语来说，它有个规律是往往两两平衡、错综成文。“眉清目秀”，其实就是“眉目清秀”；“冰清玉洁”就是“冰玉清洁”；“南征北战”就是“南北征战”；而“山清水秀”就是“山水清秀”，所以若写作“青秀”就前后搭配不上，就不属于两两平衡的并列结构，也就不成词了。
使用数字也有讲究。比如杭州有饭店的招牌写着店名“7彩阳光大酒店”，这个数字的写法是错误的。正确写法是“七彩阳光大酒店”。“七彩阳光”是固定结构，数字只能大写，即写作“七”。因为如果写作“7彩阳光”，就意味着可有“8彩”“9彩”。就像“三心二意”“十全十美”绝不能写作“3心2意”和“10全10美”一样，固定成语或俗语的数字也是固定的，只能写汉语的数字；而“教室里有3个同学”，也许还会有“4个同学”，是变量，可以写阿拉伯数字。这是数字在语言表达中的一个规律。目前此类数字用法失误很多，重要原因之一就是平时缺乏对汉语规律性的探讨和揭示。
以上举例反映了汉语的现状。汉语教育和使用的碎片化和不规范，汉语表达与书写的随意，都反映出汉语普及和传承所面临的问题。母语是我们每个人赖以生存的文化基因和精神家园，了解汉语词义的来龙去脉，对于增进个人修养、增进文化认同是极为重要的。
探寻古人的思维方式
汉字独特的构造方式、汉语词义的演变轨迹，承载着我国古代先民认识大自然、认识事物的烙印。汉字的创造和使用，承载了古代先民独特而严谨的思维方式和基因密码；概括出汉语字词关系和演变中呈现出的传统文化基因，是我们这一代语言研究者的使命。
我们的研究应当不同于传统的词语溯源，而要具有鲜明的理论意义和文化传承特色。章太炎《语言源起说》也说：“语言者，不冯（就是“凭”）虚起。呼马而马，呼牛而牛，此必非恣意妄称也，诸言语皆有根。”“诸言语皆有根”，就是说词语都有来源。
特色之一：词义阐释
汉语汉字能够反映古人的思维方式以及认识世界、表达意愿的途径和方式。这里我们举个“集”字，分析它的造字理据，来看一看古人是怎样认识世界、表达情感的。
“集”字本义是一群鸟停在树上。《说文》：“雧，群鸟在木上也。集，雧或省。”一群鸟停在树上，是古人常见的场景，用三只鸟（隹）代表众多的鸟，后来省略为一只鸟，“木”就是大树。为什么要画这个众鸟汇聚图？古人造字的动力，一定是要表现其抽象隐含的特征义。众鸟停在树上，想表现的含义是聚会、会合。故清代段玉裁说：“引伸为凡聚之偁。”比较《尔雅·释言》：“集，会也。”《尔雅》所释，段注的分析，都是其特征义，而其特征义的来源则由许慎揭示出来。现代汉语还有“集合”“聚集”“集会”等双音词。
《诗经·唐风·鸨羽》：“肃肃鸨翼，集于苞棘。”这里的“集”用的是本义。同时逐步扩大到人或其他事物的汇聚。《诗经·小雅·頍弁》：“如彼雨雪，先集维霰。”这是雪或霰的汇集。《左传·襄公五年》：“《诗》曰：‘周道挺挺，我心扃扃。讲事不令，集人来定。’”这是人的聚会。《释名·释言语》：“文者，会集众彩以成锦绣，会集众字以成辞义如文绣然也。”这是丝帛的汇集、文字的汇集（转为名词，也有“文集”“集子”等）。《淮南子·本经》：“（精）集于心，则其虑通。”这是抽象的精神或思虑的汇集。还有“集腋成裘”“集资”等，这些“集”都已经与群鸟在树上停留没有关系了。
因为汇聚众多力量能够完成大事，所以“集”也表示“完成”“成就”的意思。《左传·成公二年》：“此车一人殿之，可以集事。”杜预注：“集，成也。”《后汉书·耿弇传》：“今吏士死亡者多，弇愿归幽州，益发精兵，以集大计。”都是这个意思。
与“集”造字类型一样的有“喿”字，也就是现代的“噪”。《说文》：“喿，鸟群鸣也。从品在木上。”段玉裁注：“此與雧同意，俗作噪。”段玉裁说的很重要：“喿”与“雧”两个字，古人的造字思路是相同的，用三只鸟（隹）或三个口形容鸟多或鸟鸣呱噪声多，故称“同意”。含义相同才称“同义”。这是二者的区别。段玉裁在《说文解字》中常常提出的“同意”，就是解释古人某字与某字造字的思路和方法相同，这是个值得我们好好研究的课题。
从实例入手，可以真正讲好汉语的故事。
特色之二：重视偏旁
在对汉字进行溯源的过程中，与现有词典的偏旁部首分类有很大不同的是，我们要依据古人最初的思考途径对汉字偏旁进行再探索。
形声字是用意义偏旁加上声符表示读音而构成新字。在大量的形声字中，最能够体现古人思维方式的就是同源字。所谓同源字，就是以一幅画（独体字）作为声符，把相关的类属作为义符偏旁，构成一系列具有同类抽象特征的合体字，即来源关系相同的字。这种形声字，其声符既表读音，也是这个字的本质特性，义符其实就是一个类别偏旁，限定了这个词的类属。
比如“间”起初表示的是一幅月光透过门缝的画面，表达缝隙义，缝隙在两物之间，与月光在两扇门之间是一致的。而山间的水流，就是“间”加上水旁。《说文》：“涧，山夹水也。”刘熙《释名·释水》说得最生动：“山夹水曰涧。涧，间也，言在两山之间也。”再如《说文》：“简，牒也。从竹间声。”“简”就是一片片用来书写的竹片，两片之间有缝隙。类属是显而易见的，但其特征是隐秘难寻的：“涧”表示山间的水，“简”表示一片片相隔的竹板，它们的特征是：有缝隙。
再比如，“眉毛”的“眉”是一幅画，先画上眼睛，再在上面加一撇，这眼目上的一撇就是眉毛。《说文·眉部》：“眉，目上毛也。从目，象眉之形。”眉毛的特征是居于边缘，故水边就是“湄”。《说文》：“湄，水草交为湄。”刘熙《释名·释水》的解说最形象：“水草交曰湄。湄，眉也，临水如眉临目也。”“眉”加上“木”就是“楣”，可以表示门楣，房门上的横梁。《尔雅·释宫》：“楣谓之梁。”《释名·释宫室》：“楣，眉也，近前若面之有眉也。”这个说解也看出了古人的思考方式。
当然，由“眉”产生的字，不独有边缘和上边的特征，因为眼目是人漂亮与否的关键，先人就利用女性的眉毛造出“媚”，形容美好可爱。《说文》：“媚，说也。”“说”就是现今喜悦的“悦”。《诗经·大雅》毛传曰：“媚，爱也。”辛弃疾诗《清平乐·村居》：“茅檐低小，溪上青青草。醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪？大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼，最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。”辛弃疾描绘的是一幅温馨和谐的农家乐画面，“媚好”既形容吴侬软语的悦耳，也再现了白发翁媪的瞋爱神态，很传神。
从“间”到“涧”“简”，从“眉”到“楣”“湄”，这些我们称为“同源词”，其实也是“同源字”。这是根据事物抽象特征创造的新字，是一种高超的造字法。这个特征是共性的，是这些事物之间最大的公约数。因此我们在分析这些字时，就不能把古人布局好的一系列具有同类抽象特征的事物打乱，按照浅显的表面类属进行归类。“氵”旁是“涧”类字最基本的归类，也是“湄”字最表面的归类，但“涧”要表达的是两山之间的水流，“湄”要传达的是水边，即水草的交接处。如果分别置于“间”部或“眉”部，这种分类能够呈现出先民善于抓住事物本质特征的认知风格。
再如“宣传”的“宣”，“宣”的本义是“大房子”（许慎说“天子宣室也”），“大”是其主要特征，用“宣”代表，加上类属偏旁，造出许多相关事物的字：“煊”表示火势盛大，或热气盛；“暄”从“日”表示阳气盛。二者都有温暖的意思（正像“暖”也作“煖”一样）。“喧”是声音大而杂乱。晋陶潜《饮酒》诗之五：“结庐在人境，而无车马喧。”所以有“喧哗”“喧闹”“锣鼓喧天”等词语。“渲”表示水大，后指用墨淋染，为中国画技法的一种。宋代郭熙《林泉高致·画诀》：“以水墨再三而淋之，谓之渲。”这与“泼墨”的意思大约相近。现在依然有“渲染”一词。“瑄”是古代祭天用的大璧（一种玉器）。“楦”是木制的鞋楦子，作用是撑开鞋，使鞋内部空间变大。凡此都能证明古人造字的意图：用“宣”表示这些事物具有“大”的特征，并不仅仅表示读音。“宣讲”“宣传”“宣告”等都有大声使信息广为流布的意思。这样不仅解释了与“宣”组合的一系列双音词，也解释了一组从“宣”的同源词。这些字列于“宣”部，方能呈现出古人创造词语的真实面貌，揭示其独特的具象与抽象融为一体的思维方式。
特色之三：原始造字义抽象出的特征贯穿词语义项
现在我们查阅词典，一个字头下可以有十个、二十个义项，是怎么联系的，词典只用数字标注，没有揭示其间的联系。事实上，思维联想是一个词有众多义位的原因，是汉语词义丰富的决定性因素。
从汉字中可以看出，古人用飞鸟各种状态造的字特别多。比如从“鸟”的“鹏”“鹰”，从“隹”的“雕”“雉”“双（雙）”“只”（隻），从“羽”的“翔”“翘”“翼”“翚”，都跟飞鸟有关。还有的字，不那么直接，我们下面讨论个常见字。
怎样表示用力向上的状态？睡虎地秦简中的“奋”字，可以理解为古人从身边的飞鸟入手，描绘了一幅大鸟展翅飞过田野的图画。《说文·奞部》：“奮（即‘奋’的繁体），翬也。从奞在田上。《诗》曰：‘不能奮飛。’”桂馥《说文解字义证》揭示得很好：“鸟之奋迅，即毛起而身大，故字从奞在田上。”这是用“奋迅”解释“奋”，实际就是振翅起飞的样子。《诗经》“不能奋飞”，正是用的“奋”的本义。毛传解释“奋飞”为“奋翼”，段玉裁注：“田犹野也。毛云奋翼，即许云张毛羽自奋奞也。”《说文》对“奞”的解释是：“鸟张毛羽自奋奞也。”段玉裁解释“奞”字：“从大、隹。大其隹也。张毛羽，故从大。”原来“奞”也是一个部首，本身就是鸟展翅的样子，再加上在田野上飞过，迅猛腾飞的含义就更为凸显了。所以许慎把“奮”列在“奞”部，而实际都应当列于飞鸟部。
在古人那里，“奋”不独用于飞禽，也形容走兽。《尔雅·释鸟》：“雉，绝有力，奋。”晋郭璞注：“诸物有气力多者，无不健自奋迅，故皆以名云。”就是说，各种走兽用力的状态都是可以用“奋”来形容的。段玉裁归纳：“雉、鸡、羊绝有力皆曰奋。”可见飞禽走兽都可以用“奋”形容用力的状态。《后汉书·方术传下·蓟子训》：“（子训）徐出以杖扣之，驴应声奋起，行步如初。”“奋起”就是抬蹄奔跑。现代流行语“不待扬鞭自奋蹄”的“奋”也是其例。
人的行为动作也可以用“奋”。如“奋臂一呼”就是振臂高呼。《后汉书·耿秉传》：“秉奋身而起曰：‘请行前。’”现代汉语还有“奋不顾身”，就是“挺身而出”。还可以抽象为表示人心灵情感的震动。《史记·高祖本纪》：“独项羽怨秦破项梁军，奋，愿与沛公西入关。”司马贞索隐引韦昭曰：“奋，愤激也。”现代汉语还有“振奋精神”等说法。
简言之，鸟展翅起飞是其本义，古人施用于其他事物，表达的是“奋”的特征义：用力向上。故《广韵·问韵》：“奋，扬也。”《广雅·释言》：“奋，振也。”许慎解释的是其造字义，《广韵》《广雅》所言，正是其特征义，也是古人造字的用意。理解了这些，我们再看“奋勇前进”“奋不顾身”“奋然前行”“奋发图强”“奋斗不息”“自告奋勇”“艰苦奋斗”这些四字格词语时，是不是就更有用力向上、昂然前行的感觉了？
所以我们认为，汉字大多数呈现出来的图画实际属于传达意义的载体，而绝不是意义的本身。这是我们理解汉字意义的关键环节。
追溯字词源头的基本方法
词是承载语义的基本单位，词汇的溯源是汉语史研究的重要课题之一。现代汉语溯源是一项庞大而复杂的工程，要分期实施、逐步推进，甚至可能需要几代学者的努力。目前能做的先做起来，暂时不能做的先准备，最终在学术的接力中作出我们这一代人应有的贡献。
我们目前的工作应当聚焦于现代汉语高频词的溯源与演变研究。我们的研究方法是：依据先人的造字思维模式，推导古人认识事物的思维特点和规律。
方法之一，单音词与双音词的分析相互依存。以“鸟部”类（包括“羽、隹、鸟、飞”等偏旁）的“奋（斗）”“（学）习”“双（亲）”三个词为例，（1）“奋斗”是高频词，“奋（奮）”构成的“奋力”“奋勇”“振奋”“奋不顾身”等都在此条目下。（2）“习惯”是高频词，“习（習）”本义是小鸟反复飞，“实习”“学习”“习焉不察”等都有动作反复的含义。（3）“双”是高频词。为什么称“双亲”“双人舞”“一双儿女”？因为“双（雙）”是一只手握两只鸟，作为量词时主要表示具有两个独立生命体而又互相依存的事物。前两组是讲双音词的组合原理，后一组是探讨量词的产生过程，都从源头上阐释了词语的得义缘由。
方法之二，单个词与同源词的分析相互依存。从“高”的“喬”（乔）就是高大的乔木。段玉裁注说得很明白：“木有如是者，他物亦有如是者”，即凡有“高而曲”特征的都可以用“乔”为偏旁。木之高的“桥”，山之高的“峤”，马之高的“骄”，高脚器皿“鐈”，人举足的“蹻”，车抬高的“轿”，都具有“高”的特征，属于同源词。可见古人推演抽绎、概括联想的本事是非常惊人的，因此我们的分析也要互相结合。
方法之三，比较词语内部义项间的演变路径，揭示其时代性。比如《汉语大词典》“睡”的释义：1.睡觉。2.打盹；瞌睡。3.躺；躺下。
以上释义排列顺序对不对？释义是否周全？要解答上述问题，我们需要先从“睡”的造字义讲起。《说文》：“睡，坐寐也。”段玉裁注解：“知为坐寐者，以其字从垂也。《左传》曰：‘坐而假寐。’《战国策》：‘读书欲睡。’从目垂。宋本无声字，此以会意包形声也。目垂者，目睑垂而下。坐则尔。”段玉裁说“睡”是坐着闭眼的样子，因为“目睑垂而下，坐则尔”，只有坐着闭眼，才是眼睑下垂。“睡”表示眼睑下垂貌，这是坐着打盹的状态。
早期的“睡”就是坐着闭眼，也就是打盹。《史记·商君列传》：“孝公既见商鞅，语事良久。孝公时时睡，弗听。”孝公接见商鞅，一定是坐着的，商鞅汇报时间很久，孝公就常常打瞌睡，听不见了。《战国策·秦策一》：“读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足。”苏秦坐着读书，困了想闭眼打瞌睡，就用锥子刺大腿以振作精神，避免瞌睡，这就是著名的“（头悬梁）锥刺股”典故的来源。用“睡”的本义。“睡”字打瞌睡义的特点有三：一是坐着，二是不脱衣服，三是临时性的，短时间的闭眼。
大约魏晋以来，因为坐着临时性的“打瞌睡”时间长了，就有了睡眠义。晋葛洪《抱朴子·勖学》：“息畋猎博弈之游戏，矫昼寝坐睡之懈怠。”“昼寝坐睡”就是白天睡大觉或坐着打瞌睡。这时候的“睡”在时间上就模糊了。到了唐宋时期，例子中“睡”表示躺下睡觉的意思就非常明确了。唐白居易的《夏日闲放》：“朝景枕簟清，乘凉一觉睡。”不过，这一时期对躺下但是不睡着的行为也称为“睡”。白居易的《晚庭逐凉》：“送客出门后，移床下砌初。趁凉行绕竹，引睡卧看书。”能够“卧看书”，就是只躺下而没有睡着。所以，“睡”的三个意义排列应当是：打瞌睡—睡觉—躺下。现代汉语中“睡”只保留了后两个意思。
总之，汉语溯源，我们主张从造字义入手，揭示其特征义，结合训诂材料和文献例证，从语素相互选择和古今沟通的角度，探讨词语产生的构词理据和意义变化等，只有这样，才有可能真正找到字词产生的源头，在纷繁复杂的词义系统里抽丝剥茧，层层深入，探明真相。
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