“梦天”“问天”有何不同

  10月31日，我国空间站建造阶段的第二个实验舱—梦天实验舱发射成功，打响了我国空间站建造的收官之战。

  先后发射的梦天和问天两个实验舱，看起来就像孪生兄弟，它们到底有何不同？梦天实验舱又有哪些惊艳之处？

“孪生兄弟”各怀绝技

  梦天实验舱和问天实验舱的确长得很像，比如在舱段的组成上，都拥有工作舱、气闸舱和资源舱，特别是工作舱和资源舱的造型几乎别无二致，而且工作舱都位于最内侧，通过对接机构同天和核心舱的节点舱相连。

  作为航天员在太空工作、生活的主要区域，问天实验舱与梦天实验舱的工作舱内均安装了多台科学实验机柜，便于航天员在轨开展各项科学实验。但在开展空间科学实验方面，“两兄弟”的能力和责任却各有侧重：问天实验舱主要面向空间生命科学研究，配置了生命生态、生物技术和变重力科学等实验柜；梦天实验舱主要面向微重力科学研究，配置了流体物理、材料科学、燃烧科学、基础物理以及航天技术试验等多学科方向的实验柜。

  如何从外形上快速辨认出“两兄弟”呢？“主要还在工作舱与资源舱的中间部分，也就是气闸舱的独特构型。”航天科技集团八院空间站系统副总师柏合民介绍，问天实验舱采用“外方内圆”的视觉效果，圆柱形气闸舱外有个方形外壳—舱外暴露实验平台；而在梦天实验舱的相同位置，则采用“舱中舱”设计—气闸舱+载荷舱，“这让梦天实验舱的体型看起来更加浑圆、流畅”。

  除了“身材”不同，“两兄弟”的气闸舱还各怀绝技。据悉，问天实验舱的气闸舱作为航天员出舱的主要通道，而梦天实验舱的气闸舱则是一个专供货物进出的重要枢纽。“如果将问天实验舱的气闸舱比作‘国际机场’，那么梦天实验舱的气闸舱就是一座‘国际货运港口’，承担着空间站货物、载荷等进出舱的任务，这是我国空间站一项重要的能力创新。”柏合民打了个比方。

为舱外实验带来全新体验

  作为我国空间站的首个货物气闸舱，梦天实验舱将为空间站开展舱外科学实验带来哪些全新体验？

  “在没有货物气闸舱之前，一般是通过航天员‘出舱带货’转移、安装舱内外货物，但这种方式往往会受到航天员出舱次数、载荷数量与大小的限制，而且航天员频繁出舱还将面临复杂的空间环境安全考验。因此，梦天实验舱的货物气闸舱应用，将为空间站后续开展各类舱外科学实验提供强大支持。”航天科技集团八院梦天实验舱总体直属机构技术负责人杨新海强调。

巧妙设计令“腹”中大有乾坤

  与航天员进出舱一样，货物进出舱也需要经过一个漫长的泄复压过程，让舱内外的大气压保持一致。“对于气闸舱来说，内部空间越大，就意味着在泄复压期间空间站内损耗的气体越多。为此，根据出舱货物的大小，我们对货物气闸舱的外形尺寸进行了最优设计，2.2米的直径既能保障货物有充足的空间安全转运，又能减少对空间站内的气体损耗，提高空间站的气体利用率。”航天科技集团八院梦天实验舱机械总体主任设计师李立春说。

  航天科技集团五院502所空间站实验舱主任设计师宋明超说，梦天实验舱发射成功再次证明了中国交会对接技术的可靠性，每一次成功都是科研人员默默奉献、严慎细实而得来的珍贵成果。

  （本报北京10月31日电 本报记者 张蕾 张晓华 本报通讯员 周涛 李同）