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【节气里的韵味中国】
骄阳渐近，绿意正浓，蛙声蝉鸣中，仲夏已至，我们迎来了一年中的第十个节气——夏至。
“昼晷已云极，宵漏自此长。”作为最早被古人识别确定的节气之一，夏至有着独特而鲜明的地理特征。先秦时期，人们使用圭表观测日影的长度变化，将一年中正午时表影最短的一天定为夏至。古人云：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至日太阳直射地面的位置到达一年的最北端，即北回归线附近，所以这一天是北半球夜最短、昼最长的日子。夏至过后，太阳直射点南移，天时将逐渐缩短。
由此可见，“夏至”这个名字，不仅仅是我们通常所理解的“盛夏来临”的意思。《月令七十二候集解》中说：“夏至，五月中。《韵会》曰：夏，假也；至，极也。万物于此皆假大而至极也。”万物始发于春日，经历了风雨阳光的滋养，此时生长发展到了极致，草木繁茂，鸟兽壮大，蓬勃旺盛的生命力构成了四时中最盛大的篇章。《三礼义宗》中如此解释“至”的含义：“夏至为中者，至有三义：一以明阳气至极，二以明阴气之始至，三以明日行之北至，故谓之至。”夏至这一天阳气达到鼎盛，即将衰退，而阴气在此时萌生，此消彼长，阴阳开始转换，所以又有“夏至一阴生”的说法。
在古人眼中，物候变化与阴阳交替有着密不可分的关联。夏至有三候：一候鹿角解，鹿的角向前生，所以鹿属阳兽，夏至阳气始衰而阴气生，鹿角便开始脱落；二候蜩始鸣，夏蝉生于盛阳，感阴而鸣；三候半夏生，半夏是一种生于沼泽地的植物，到了夏至，像半夏这样喜阴的生物开始生长。
虽然夏至这天阳气最盛、太阳的光照和能量最足，但还不到一年中最炎热的时候。俗话说“夏至不过不热”“夏至三庚数头伏”。过了夏至，气温还会继续升高，令人难耐的暑伏天气才刚刚拉开序幕。江淮地区此时正是阴沉多雨的梅雨季节。“若问闲情都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”缠绵不休的阴雨难免令人心生晦暗，“黄梅雨”也常被文人借以抒发心中愁闷。
但对于农人和地里的作物来说，“夏至雨水值千金”。冬小麦刚刚收获，北方的夏玉米和南方的水稻正值旺盛的生长期，此时温度高、日照长，植物的需水量大，水热同季将非常有利于农作物的生长。充足的雨水和光照也催生了田间的杂草虫害，所以农谚云：过了夏至节，锄头不能歇。夏收结束，农人依旧顶着仲夏的湿热劳作在田间，滴下的汗水饱含生命的不易，也寄托着期望、孕育着收获。
夏至是古代重要的节日之一，自古有在夏至祀地祭祖，以庆祝丰收，祈求风调雨顺、获得秋报的习俗。过夏至节的习俗演变至今，我国一些地区仍然保留着在夏至前后拜神祭祖的传统，人们用新麦制成的面食来供奉祖先，并分享品尝，以表达尝新、感恩、祈求护佑之意。
现今流传更广的夏至习俗大概是吃夏至面。“吃了夏至面，一天短一线。”新麦制成的面条散发着麦香，搭配时鲜过水做成凉面，炎炎夏日食用再舒服不过。杜甫曾将喜爱的槐叶冷淘（一种用槐叶制作的凉面）写入诗中：“碧鲜俱照箸，香饭兼苞芦。经齿冷于雪，劝人投此珠。”可见古人与我们一样贪恋清凉美味。除了面条，各地还有其他的夏至食俗，但都离不开应季尝鲜、清热消夏的本意，渗透着因时而适、顺应天时、天人相应的古老智慧。
阴阳消长，时序更迭，生命随四时流转。夏至时节万物荣极，也正是我们挥洒汗水、耕耘不辍，在骄阳下感受生命律动的好时节！
（作者：赵家宁）
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